（北嵐·黑水堡，誓師次日黎明）
晨光熹微，霜重旗寒。
兩萬北嵐軍己集結完畢，在城外原野列成森嚴陣勢。玄甲映著微光，長矛如林，騎兵肅立，一股無形的肅殺之氣在初冬的寒風中瀰漫。糧草輜重車輛綿延數里，民夫、輔兵往來穿梭，進行著最後的檢查。這是北嵐積蓄數年，第一次真正意義上的傾巢而出，目標首指千里之外的京都。
點將臺上，蕭辰一身玄色明光鎧，外罩素色披風，手按佩劍，俯瞰著下方鋼鐵般的軍陣。晨風吹動他額前碎髮，露出一雙深邃銳利的眼睛。經過草原月餘的精心調養，以及納蘭琪部族薩滿的秘藥治療，他身上的傷勢己好了七八成，左臂活動如常，內息也重新渾厚起來。只是眉宇間，多了幾分揮之不去的沉鬱與堅毅——那是冰宮血戰、二十名天山衛盡沒、以及一路慘烈截殺留下的烙印。
蘇輕雪為他繫緊披風絲絛的動作溫柔而堅定。她今日未著華服，而是一身利落的淡青色勁裝，外罩軟甲，秀髮高綰，少了幾分郡主的嬌貴，多了幾分主母的幹練與英氣。“表哥，後方有我，勿慮。此去…珍重。”她的聲音很輕，卻帶著令人安心的力量。
楚清寒靜立一側，依舊一襲白衣，纖塵不染。只是那白衣之下，是重新鍛造、寒光更勝從前的秋水劍。她的臉色還有些蒼白，本源劍意的損耗非尋常藥物可補，但她的眼神卻比以往更加冰冷堅定，彷彿將所有的情感與痛楚，都化作了劍鋒上的凜冽寒意。她不言不語，只是細細擦拭著劍身，那專注的神情，本身便是一種宣言。
納蘭琪策馬立於臺側，火紅披風在晨風中烈烈作響。她身後是五百名精銳的草原狼騎，這是她執意留下、隨蕭辰南下的親衛。她彎弓搭箭，試了試弓弦，目光灼灼地望向南方，帶著草原兒女特有的、對征戰與榮耀的渴望。“蕭辰，我的勇士們可都等不及要撕碎那些黑袍老鼠了！”
秦風、沈妙衣、李靈韻、秦婉如等人亦在臺下。秦風與數名將領正對著巨大的行軍地圖做最後的推演；沈妙衣與幾位賬房先生核對著一車車物資，確保萬無一失；李靈韻帶著醫護營的女子們檢查著藥箱繃帶；秦婉如則伏在臨時搬來的案几上，筆走龍蛇，一份份文采斐然、義正辭嚴的討逆檄文正從她筆下流出，將被快馬送至沿途郡縣乃至天下各處。
影的身影在高臺的陰影中若隱若現，彷彿一道無聲的屏障。月瑤則獨自立於臺邊一角，靜靜仰望著東方天際。那裡，朝陽將出未出，天邊一抹殘月尚未完全隱去，邊緣那抹不祥的暗紅，在晨光中顯得愈發清晰刺目。
“月瑤姑娘，‘血月將至’，究竟何意？”蕭辰走到她身邊，沉聲問道。這個預言，如一塊巨石壓在他心頭。
月瑤收回目光，淺色的眸子看向蕭辰，裡面倒映著天邊那抹暗紅，聲音空靈而縹緲：“天機混沌，我只能看到片段。血色將籠罩南下之路，並非單指殺伐。有陰謀在暗處滋長，有背叛在信任中醞釀，有超出預料的力量在窺伺…王爺，玉璽現世，天命歸位，但覬覦者，亦會瘋狂。真正的考驗，或許不在戰場正面，而在…人心，與幽冥。”她的目光似有若無地掃過臺下肅立的軍陣，又掠過遠方。
蕭辰眼神微凝。人心…幽冥…玄冥教？
“我明白了。”他點頭，並未追問細節。預言者言，聽者需悟。他只需知道前路艱險，更需步步為營。
“時辰到——” 傳令官高聲唱喏。
蕭辰轉身，面向大軍，深吸一口氣，聲音以內力催動，響徹原野：
“將士們！”
“在！” 山呼海嘯般的回應，地動山搖。
“偽帝無道，奸後亂政，殘害忠良，荼毒百姓！我北嵐軍民，飽受其苦！今日，我等持天命，舉義兵，不為一家一姓之私利，而為天下萬民之公義！為枉死的忠魂，為受苦的黎庶，討一個公道，爭一個太平！”
“此去南下，刀山火海，生死難料！但，大義在我，民心在我，天命在我！凡願隨我掃清妖氛、再造大燕者，皆是我兄弟！凡阻我前路、助紂為虐者，皆是我仇寇！”
“功成之日，必不吝封賞！戰死之人，必享哀榮！你們的父母妻兒，北嵐養之！你們的英名功績，青史載之！”
“現在，我命令——”
蕭辰“鏘”一聲拔出佩劍，劍指南方，聲震九霄：
“兵發京城，清君側，靖國難！”
“殺！殺！殺！”
兩萬將士齊聲怒吼，聲浪如雷，衝破雲霄，驚起遠處寒林中棲息的鴉群，撲稜稜飛向血色未褪的殘月方向。
戰鼓擂響，號角長鳴。黑色的洪流開始緩緩啟動，如同甦醒的巨龍，向著南方，滾滾而去。蘇輕雪立於城頭，目送大軍遠去，首至煙塵消失在視線盡頭，才輕輕撫了撫小腹（如有孕可作伏筆，或無），轉身，目光重新變得冷靜而堅定。北嵐，這個家，她要替表哥守好。
（南下官道，三日後）
大軍行進速度並不快，日行三十餘里，穩紮穩打。斥候前出二十里，遊騎西散，謹防埋伏。秦風與諸將商議後，選擇了一條相對穩妥但稍遠的路線，繞開幾處可能設伏的險要，先取道相對平緩、有水源補給的郡縣。
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