夜深。
丞相府，書房。
柳乘風坐在書案後，手裡捏著一串沉香念珠，一顆一顆地捻著。燭火映在他臉上，照出一張儒雅溫和的面容——六十許人，鬚髮半白，眉宇間盡是文人的書卷氣。
大炎丞相，三朝元老，門生故吏遍天下。
任誰見了，都得讚一聲“柳公儒雅”。
但此刻，書房裡還站著另一個人。
一個全身籠罩在黑袍裡的人，臉上戴著青銅面具，面具上刻著一個字——
冥。
玄冥教，金牌殺手。
“人死了。”黑袍人開口，聲音嘶啞，像是砂紙磨過鐵板，“西個，全死了。”
柳乘風捻念珠的動作不停。
“怎麼死的？”
“被人殺的。”黑袍人說，“五息之間，西人全倒。三皇子被踩在腳下，連動都不敢動。”
柳乘風抬起眼皮。
“五息？”
“五息。”黑袍人點頭，“屬下親自驗過屍體，一個胃部重擊致死，一個下巴粉碎性骨折，兩個膝蓋骨碎裂。出手狠辣，毫不留情，是高手。”
柳乘風沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。”他說，“一個在冷宮關了十年的廢物，突然變成高手。你說，這是為什麼？”
黑袍人沉默。
柳乘風也不指望他回答，自顧自地說下去：“壽宴上的毒酒，他喝了。三皇子設的局，他破了。踩了三皇子的臉，還放話說“讓皇后想想”。這個小子，不對勁。”
黑袍人抬起頭：“大人懷疑什麼？”
柳乘風捻著念珠，目光幽深。
“懷疑？”他輕輕搖頭，“不是懷疑，是確定。確定他背後有人。確定他這十年，一首在藏。確定他現在，準備動手了。”
“動手？動誰？”
柳乘風看向他，微微一笑。
“你說呢？”
黑袍人沉默片刻：“大人，要不要屬下……”
“不急。”柳乘風抬起手，“現在殺他，太顯眼。太后那邊會查，長公主那邊會鬧，鎮北王那邊更不會善罷甘休。殺一個皇子，不是殺一隻雞。”
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