官道在午後的日光下泛著白濛濛的光，乾燥的塵土隨著車輪馬蹄不斷揚起。
鐵山坐在馬車裡，身上那件屬於蕭辰的蟒袍己經被汗浸透，緊貼在背上。車窗外景色單調地後移，他的手指無意識地摩挲著刀柄，每一寸皮膚都繃緊了。
離開京城己兩日。按計劃，隊伍每日只行三十里，夜宿驛站，刻意招搖。沿途己有數波窺探的目光，有的明目張膽，有的隱在暗處。鐵山按照秦風事先的吩咐，偶爾會“恰好”在驛站門口露出側臉，或是在下車時讓大氅“不經意”被風吹開一角，露出蟒紋。
他知道自己是個誘餌。一個必須足夠逼真，才能吸引所有火力的誘餌。
“將軍，”一名扮作親兵的老兵策馬靠近車窗，聲音壓得極低，“前方三里，落鷹坳。地勢險，兩邊坡陡林密，是個打伏擊的好地方。”
鐵山睜開眼，眼中沒有波瀾：“傳令，隊伍緩行，斥候前出一里探路。弓弩手戒備。”
“是！”
命令傳下，隊伍的速度明顯放慢，氣氛無聲地繃緊。
與此同時，京城西郊荒墳。
影剛剛合上吳公公未能瞑目的雙眼。她懷中的半片焦黑賬頁和染血布條還帶著體溫。布條上，是她用炭筆急就的、吳公公臨終最重要的那句話：“蘇猛將軍身邊，跛腳校尉，眉間有痣，見過賢妃最後一面。”
系統提示音在此刻於蕭辰（及擁有子系統連結的影）的腦中冰冷響起：
「警告：關鍵情報節點觸發。」
「內奸‘青蛇’身份關鍵特徵己獲取：隸屬蘇猛將軍麾下，跛腳，左眉有痣。」
「關聯警告：替身隊伍己接近高危區域‘落鷹坳’，預計接觸倒計時：一炷香。」
「建議：情報需即刻傳遞主上。替身隊伍危險等級：極高。」
影的臉色在暮色中更白了一分。她最後看了一眼吳公公的屍身，毫不猶豫地轉身，朝著與蘇烈約定的城外秘密聯絡點——一棵老槐樹下的暗樁——全速飛掠而去。必須趕在王爺遭遇致命危險前，把這個訊息送出去！
……
落鷹坳越來越近。那像是一道巨大的傷疤劈開山體，官道從最窄處穿過，兩側山坡陡峭，亂石灌木叢生，安靜得只剩下風聲和車輪聲。
斥候尚未回報。
鐵山的心沉了下去。就在隊伍前鋒即將進入坳口最窄處的剎那——
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，首衝雲霄，在半空炸開一團黑煙。
幾乎是同一時刻，遠在京城外十里驛亭的秦風，接到了影透過暗樁以最快速度傳來的、加密後的飛鴿傳書。上面只有三個詞和一幅簡易肖像：“蘇猛麾下，跛，痣”。
秦風展開紙條的指尖微微一顫，臉色驟變。他猛地起身，對身邊心腹急道：“快！用信鴿，給王爺示警！內奸可能在蘇猛將軍身邊，特徵是跛腳，左眉有……”
他的話戛然而止。示警？往哪裡示警？王爺走的是秘密山路，行蹤絕密，根本沒有固定的信鴿聯絡點！唯一的訊息傳遞鏈條，是單向的、緩慢的。
而鐵山將軍的隊伍……
秦風霍然轉頭，望向落鷹坳的方向，儘管他什麼也看不見。一股冰冷的寒意瞬間攥緊了他的心臟。
……
”！！！——襲敵“
。起一在混嘯尖的箭響與吼怒聲嘶的兵老，坳鷹落
”！轟“”！轟“
。日蔽煙濃，開炸彈障煙
。絕決著帶，起響中霧煙在聲吼的山鐵”！駕車護保！陣圓結“
”！——嗖嗖嗖嗖“
。現若若間林山和霧煙在影的衛黑。默沉、辣狠、準，下而瀉傾坡山側兩從般雨暴如箭弩的毒淬
。下倒斷不下功武的異詭和合配的銳方對在卻，抗抵死拼們兵老。勢態殺屠的倒邊一出現呈速迅又，發間瞬戰
