“王爺，這是……”秦風忍不住問。他認識五穀，可從未見過此物。
“此物，我叫它‘土豆’，也叫‘馬鈴薯’。”蕭辰拿起一個，在手裡掂了掂，“是早年從西域胡商那裡得來的奇種。耐寒，耐貧瘠，不挑地，畝產……極高。”
“畝產極高？”一個老農忍不住開口，語氣滿是懷疑，“王爺，老漢種了一輩子地，從沒聽說有什麼作物不挑地還高產。這……這東西，真能吃？怎麼個高法？”
“能吃。”蕭辰肯定道，“蒸、煮、烤皆可，可作主食，亦可作菜。”他頓了頓，說出一個數字：“若風調雨順，照料得當，畝產可達十五石以上，甚至更多。”
“多少？！”老農驚得差點跳起來，聲音都變了調。秦風、陳秀才也瞪大了眼睛，滿臉難以置信。
大梁北方，上好良田，精心伺候，一季麥子畝產也不過兩三石。十五石？那是天方夜譚！
“王爺，此事……非同小可，可否當真？”秦風聲音有些發乾。
“本王親身試種過，確是如此。”蕭辰面不改色地扯謊。系統出品，必屬精品。這土豆種是系統獎勵的最佳化品種，適應性強，產量穩定，在這個時代，說是仙種也不為過。“只是此物種植，有些特別之處。需切塊，每塊帶芽眼，淺埋，不需過密。生長期間需勤加培土……”
他詳細講解了種植方法，幾個老農將信將疑地聽著，努力記憶。
“本王知道，空口無憑。”蕭辰看著他們，“所以，這些種薯，我會免費分發給願意試種之人。不強迫，全憑自願。”
他示意秦風展開一張粗略的城外地形圖，指著上面幾處被圈出的地方。
“此處，沿河灘塗，地勢平緩，劃為‘軍屯區’，由軍中輔兵和新兵輪值耕種，所產糧食，專供軍用。”
“此處，城西坡地，土質尚可，劃為‘民墾區’。凡北嵐在籍百姓，或登記在冊、願落戶北嵐之流民，每戶可憑戶籍或號牌，領土豆種薯二十斤，租用官府農具，墾荒種植。第一季收成，只需上繳三成作為田賦，餘下七成，皆歸自家所有！”
“轟——”
此言一齣，不啻驚雷。
幾個老農驚呆了，嘴唇哆嗦著，說不出話。只需上繳三成？餘者自留？要知道，以往佃種豪強土地，租子最少也要五成，遇到狠的，七八成都有！官府賦稅更是層層加碼。三成賦，簡首是聞所未聞！
“王爺……此言當真？真……真只繳三成？”一個老農顫聲問，眼圈都紅了。
“本王言出法隨。”蕭辰語氣斬釘截鐵，“不僅如此，墾荒之地，頭三年免一切雜稅。所墾之地，誰墾歸誰，官府發放地契！”
更大的驚喜，砸得幾個老農頭暈目眩。有地？自己的地？只需繳三成糧？天底下竟有這樣的好事？
秦風也震驚地看著蕭辰。他知道王爺要聚攏人心，可這代價……未免太大了。但他看著蕭辰堅定的眼神，又把話嚥了回去。王爺行事，常有驚人之舉，或許，真有奇蹟？
訊息像長了翅膀，飛遍全城，飛向城外擁擠的流民營。
起初是懷疑。天底下哪有這樣的好事？莫不是騙人去當苦力？或者是新的盤剝手段？
但很快，親眼見到那清冽的井水，看到郡兵們真的開始在劃定的“軍屯區”清理土地，挖溝起壟，又有陳秀才帶著人，不厭其煩地講解、登記，甚至當場給最先報名的幾戶流民發放了那些奇怪的“土豆”種薯和簡陋的農具……
懷疑，開始動搖。
當第一個瘦骨嶙峋的流民老漢，顫抖著手接過那袋沉甸甸的種薯和一張蓋著紅印的“墾荒憑據”時，他混濁的眼裡滾出淚來，噗通一聲跪在地上，對著郡府方向磕頭。
有了第一個，就有第二個，第三個……
希望，就像星星之火，在北嵐這片凍土上點燃了。
東門外，新開的井旁，架起了簡陋的水車，井水被源源不斷提起，流入新挖的溝渠，滋潤著乾裂的土地。
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