“可雙管齊下。”秦婉如沉吟道，“一則，由官府正式出面闢謠，公告全城，言明此乃匪類與豪強為禍亂北嵐、趁機劫掠而散播之謊言，殿下奉皇命鎮守北嵐，保境安民，天日可鑑。措辭要懇切，最好能尋幾位在流民和本地百姓中素有威望者，聯名作保。二則，”她看向李靈韻，“需請李姑娘相助。近日天氣轉暖，流民營中確有數人因飲食不潔而腹瀉嘔吐，我可藉此由頭，宣稱有敵細在井中投毒，散播疫病謠言，製造恐慌。將百姓對‘朝廷大軍’的恐懼，部分轉移到‘投毒害命的匪類奸細’身上。再輔以嚴厲稽查，抓捕幾個確有可疑行跡者公開處置，轉移視線，凝聚同仇敵愾之心。”
李靈韻聞言，點了點頭：“可。我可配製藥劑，加入水井，並宣稱是防疫解毒之方。再讓學徒在診治時，強調飲水需煮沸，提防陌生人接近水源。坐實‘投毒’之說。”
蕭辰眼中閃過一絲讚許。秦婉如此法，確比單純闢謠高明。將水攪渾，轉移矛盾，樹立一個更具體、更可恨的靶子（投毒的匪類奸細），同時將自身置於受害者和保護者的位置。
“可。”蕭辰拍板，“文宣闢謠、轉移視線之事，就由秦姑娘和陳先生負責，李姑娘配合。要快，明日就要見到成效。”
“是！”秦婉如、陳秀才、李靈韻齊聲應道。
“秦風，”蕭辰看向這位得力干將，“你統籌全域性，糧秣軍械，民夫排程，城內治安，一應後勤，務必穩妥。特別是糧倉、水井、灰泥窯、鐵匠坊，加派雙崗，日夜巡查，許進不許出！凡有可疑，先抓後審！”
“屬下明白！”秦風凜然。
“龍戰，鐵山。”
“末將在！”兩人踏前一步，聲如洪鐘。
“敵軍最快十日來犯。磐石營、先登營，即日起進入臨戰狀態。訓練照舊，但取消休假，衣不卸甲，兵不離手。加固城防之事，加快進度，優先完成東、西兩面城牆的加厚和甕城修建。徵集城內所有青壯，編為輔助守城隊，由你二人負責操練基本守城技藝——滾木礌石、金汁火油、弓弩射擊。不必求精，但求會用，敢用！”
“諾！”龍戰、鐵山眼中燃起熊熊戰火。
“閻羅。”蕭辰看向陰影。
“在。”閻羅的聲音從角落傳來。
“你的‘銳士營’，是全軍耳目，也是匕首。我要你在三日內，摸清敵軍確切集結地、糧草囤放處、頭目駐紮位置。五日內，我要黑虎山、‘一陣風’、‘沙裡蛟’這三家，至少有五個頭目莫名其妙地死掉，死法越像意外或內訌越好。能做到嗎？”
閻羅嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“王爺放心。銳士營的刀子，早己飢渴難耐了。”
“楚清寒。”
“屬下在。”楚清寒抱劍行禮。
“你帶我的親衛，盯死郡府，盯死那個周虎。同時，協助秦風，清查城內所有陌生面孔，特別是近期入城、行蹤詭秘者。寧可錯抓，不可放過。但記住，要隱秘，暫時不要動周虎。”
“是！”
一道道命令清晰下達，眾人領命而去，書房內只剩下蕭辰一人。燭火跳躍，將他孤首的身影投在牆壁上，拉得很長。
他緩步走到窗前，推開窗戶。春夜的涼風湧入，帶著城外田野裡泥土和嫩苗的氣息，也帶著灰泥窯那邊傳來的、日夜不熄的爐火煙氣。
遠處城牆的輪廓，在稀薄的星光下，依舊低矮。但那裡，無數人正在連夜趕工，用粗糙的灰泥和磚石，試圖將它築高，築厚。
城內，秦婉如她們應該在連夜擬定告示，李靈韻在準備藥材，龍戰他們在厲兵秣馬，閻羅的人或許己經消失在夜幕中，奔赴各自的殺戮場。
而敵人，正在黑暗中磨刀霍霍，編織著覆滅北嵐的大網。
蕭辰深深吸了一口冰涼的空氣，眼中毫無懼色，只有一片沉靜如水的凜冽。
他回身，看著沙盤上那座小小的、象徵北嵐的模型，彷彿對著無形的千軍萬馬，也對著書房中並不存在的聽眾，緩緩開口，聲音平靜，卻重若千鈞：
“敵人要來了。”
“這是我們立足北嵐的第一戰。”
”，贏不打“
。絕決，冷，來出下層冰從是像都字個一每，頓了頓他
”。休皆事萬“
。刻時的暗黑最前明黎是正，墨如夜，外窗
