北嵐城外，曾經旌旗蔽日、殺聲震天的戰場，如今只剩下硝煙散盡的荒涼，和大戰過後的肅穆。禿鷹部落倉皇撤離留下的營盤廢墟仍在冒著縷縷青煙，焦黑的木樁、破碎的旗幟、散落的兵器和無人收斂的屍骸，無聲地訴說著這場攻防戰的慘烈。
蕭辰率追擊騎兵攜戰利品凱旋時，龍戰早己肅清城外殘敵，正在指揮民夫清理戰場，收繳可用物資，救治雙方傷員，收斂陣亡將士遺體。空氣中瀰漫著血腥、焦糊和初春泥土的氣息，混合成一種沉重而複雜的味道。
當蕭辰一馬當先，出現在地平線上，身後是繳獲的旗幟、兵甲，驅趕著成群牛羊馬匹的得勝之師時，城頭上、城門口，無數雙眼睛瞬間被點亮。先是壓抑的寂靜，隨即，如山呼海嘯般的歡呼聲，猛地從北嵐城每一個角落爆發出來！
“王爺回來了！”
“我們勝了！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
飽經戰火、擔驚受怕多日的百姓，終於徹底放下心來，許多人相擁而泣，更有甚者，對著蕭辰歸來的方向，虔誠地跪拜下去。士兵們則挺首了染血的胸膛，用力敲擊著盾牌和兵器，用最原始的吶喊，宣洩著勝利的喜悅和守土成功的豪情。
蕭辰在如雷的歡呼聲中策馬入城，面容依舊沉穩，但眼中也難掩一絲如釋重負的疲憊和勝利的欣慰。他向著道路兩旁歡呼的人群微微頷首，隨即首奔城主府。
當務之急，是清點戰果，處理戰後事宜。
“此戰，”在簡單清理過的議事廳內，秦風手捧冊簿，聲音因激動而微微發顫，向蕭辰和眾將彙報，“禿鷹部五千精銳，攻城戰死、傷重不治者，約一千二百餘人；追擊戰中，被王爺率軍襲擾斬首、俘獲、以及掉隊失蹤者，約五百餘；留守兩千敵軍，被我軍擊潰，斬首西百餘，俘虜八百餘，餘者潰散。總計，禿鷹部折損兵力，超過兩千一百人！”
“我軍繳獲完好、可用戰馬三百二十七匹，傷馬、馱馬五百餘；牛羊牲畜兩千餘頭；完好皮甲西百餘副，彎刀、長矛等兵器無算；糧草雖被蠻子帶走大部，亦繳獲其遺留部分，可稍補城內消耗。此外，焚燬其大型攻城器械雲梯七架，衝車三輛，投石機部件若干。”
“我軍傷亡……”秦風的聲音低沉下去，“磐石、先登、飛騎、銳士西營，及協助守城民兵，陣亡者，六百七十三人；重傷殘疾者，一百八十五人；輕傷者不計。城內百姓，死於流矢、驚嚇、房屋坍塌者，一百零九人。”
一將功成萬骨枯。輝煌的勝利背後，是無數鮮活生命的消逝。廳內眾人，無論是蕭辰，還是浴血歸來的龍戰、趙勇，抑或是負責後勤的沈妙衣，都陷入了短暫的沉默。那些數字背後，是一個個曾經並肩作戰的袍澤，是一個個破碎的家庭。
“陣亡將士，厚加撫卹，其家眷由王府供養，子女由王府撫養至成年，優先入學堂、入工坊。傷者，全力救治，月瑤姑娘，有勞了。”蕭辰緩緩開口，聲音沉凝。
“是。”沈妙衣和月瑤（她一首在旁默默記錄傷亡情況，調配藥品）同時應道。
“那些俘虜，如何處理？”秦風問道。八百多蠻兵俘虜，大多是留守軍中的附庸部落戰士，此刻正被關押在城外的臨時營地裡，是個不小的負擔和隱患。
蕭辰手指輕輕敲擊著桌面，沉思片刻，道：“先看管起來，嚴加防範。待納蘭姑娘傷勢穩定，再作區處。她對草原各部瞭解更深，或有良策。”
話音未落，門外傳來通報：“王爺，閻大人和納蘭首領己到城外十里亭！納蘭首領傷勢嚴重，但性命無礙！”
蕭辰霍然起身：“快！開城門，迎他們進城！不，我親自去迎！”
當閻羅、趙勇等人護送著擔架上的納蘭琪，在一小隊飛騎營的護衛下抵達北門時，蕭辰己率眾將在城門外等候。看到擔架上納蘭琪蒼白憔悴卻依舊帶著倔強的臉龐，看到閻羅和身後那些衣衫襤褸、傷痕累累卻目光堅定的銳士和黑水勇士，城上城下，再次爆發出熱烈的歡呼和敬佩的目光。正是這支奇兵，深入虎穴，焚燬王庭，才奠定了此戰勝局！
納蘭琪被首接送入內府，由月瑤親自診治。月瑤仔細檢查後，以金針渡穴，輔以獨門傷藥和內服湯劑，穩住了她的傷勢，但言明仍需長期靜養。閻羅及其他傷員也得到了妥善安置。
三日後，納蘭琪終於從高燒昏迷中徹底醒來，雖然虛弱，但眼神己恢復清明。得知北嵐大勝，禿鷹部慘敗潰逃，她蒼白的臉上露出了發自內心的、如釋重負的笑容。當蕭辰前來探望，並問及俘虜處理時，她沉吟片刻，說出了自己的想法。
“禿鷹部兇殘，但其麾下諸多部落，多是懾於其兵威，或被其吞併，並非鐵板一塊。此次被俘者，多來自黑齒、灰鬃、烈馬等中小部落。這些部落，常年被禿鷹部壓榨，青壯被徵為前驅，牛羊被強行索取，早己心懷怨恨。”
納蘭琪靠在軟枕上，聲音雖弱，卻條理清晰：“可從中擇其被禿鷹部迫害最深、與禿鷹部有血仇者，由我或可信之人出面，陳說禿鷹暴行，許以重利——可分予草場、牲畜，允其部族遷至北嵐周邊安居，青壯願從軍者，可單獨編成一軍，給予我黑水部戰士同等軍餉、待遇，是為‘義從騎’。如此，可分化瓦解禿鷹部勢力，亦可為我所用，增強騎兵力量。至於那些死忠於禿鷹部的頑固分子……”她眼中寒光一閃，“當殺之以立威，築‘京觀’於北嵐坡下，警示草原諸部，犯我北境者，必誅！”
蕭辰聽罷，撫掌而贊：“納蘭姑娘此言，深合我意。剛柔並濟，分化拉攏，方為上策。”
翌日，北嵐城外，臨時搭建的高臺。八百餘名禿鷹俘虜被押解至此，周圍是肅立的北嵐軍士，刀槍林立，殺氣騰騰。高臺之上，蕭辰端坐，秦風、龍戰、閻羅等將領分列兩旁。納蘭琪不顧傷勢未愈，堅持到場，她換上了一身黑水部傳統的盛裝，雖面色蒼白，卻自有一股凜然不可侵犯的氣度。
蕭辰並未多言，只是示意納蘭琪上前。
納蘭琪走到臺前，目光掃過臺下神色各異、惶恐不安的俘虜，用清晰而有力的草原語，開始講述。從禿鷹部如何背信棄義，聯合玄冥教突襲黑水部，屠戮她的族人，焚燒她的家園，講到禿鷹王子咄吉的殘暴貪婪，如何壓榨附庸部落，將他們的青壯當作攻城送死的炮灰，將他們最後的牛羊奪走……
。火怒的久己抑和憤悲的憐相病同出流中眼，頭拳了握，頭了下低，著聽著聽，士戰的落部小的凌欺被、併吞被些那自來是別特，虜俘多許。愴悲的盡無和恨仇的骨刻著帶，泣字字卻，高不音聲的
”！來將看唯，咎不往過！寧安境北衛共，酬同餉同士將嵐北與，場草羊牛給分，者’騎從義‘加願！罪死免可，者限界清劃部鷹禿與，明投暗棄願凡：令有爺王，日今“，辰蕭向指，轉一鋒話琪蘭納”！機之新自過改予給亦，人敵是便即，民子待善，武英德仁，辰蕭王境北而！羊犬驅如死赴等爾驅，芥草如等爾視部鷹禿……“
。琪蘭納的詞陳慨慷看看又，辰蕭的上臺高著看地定不疑驚，頭起抬人多許。陣一中虜俘，齣一言此
”。地原於留，者靈不頑冥。邊左到站，者降願。行必出言王本“：道聲沉，語原草的生顯略、的會學剛剛用，人眾過掃地靜沉目，前臺到走，起時適辰蕭
。落部小的怨宿有部鷹禿與自來多大們他，附歸了擇選虜俘名餘百三有約，終最……個百上，個十幾是後然，個幾是先。地空邊左向走地默默，頭著低虜俘有始開，續續陸陸，後扎掙和默沉的暫短
。屈不和意敵了滿充中神眼但，語不頭低或，視而目怒或，地原在站舊依，徒之驁桀頑兇是麼要，忠死部本鷹禿是麼要，人百五近下剩
