北嵐軍行動迅速，很快處理完手尾，帶著戰利品和繳獲的邪物碎片，消失在黎明前最深的黑暗中，只留下野狼谷中一片狼藉和沖天的焦糊氣味。
幾乎在蕭辰焚燒邪物的同時，黑石堡東南三十里，一處荒廢的烽燧。
陳頭兒、阿吉、莫羅三人，正護著傷勢稍穩但依舊虛弱的石五，在此暫時歇腳。他們從西域地下死裡逃生，一路東行，穿越戈壁沙漠，避開官道和追兵，歷經艱辛，終於快要接近北嵐軍的勢力範圍。石五憑記憶繪製的壁畫和陣法圖示的副本，被他們小心翼翼貼身收藏。
“過了前面那座山，就是黑石堡的防區了。到了那裡，找到北嵐軍，把這東西交給蕭王爺的人，咱們的任務就算完成了。” 陳頭兒靠坐在烽燧殘破的牆根下，嚼著乾硬的肉脯，聲音沙啞。他臉上身上添了不少新傷，但眼神依舊銳利。
阿吉正在給石五喂水，莫羅則趴在烽燧頂上，警惕地觀察著西周。石五靠坐在那裡，臉色蠟黃，胸口的傷雖然被陳頭兒用西域帶來的傷藥簡單處理過，不再流血，但內傷嚴重，一路顛簸，更是雪上加霜，此刻氣若游絲，全靠一股意志撐著。
“頭兒…圖紙…一定要…送到…” 石五虛弱地呢喃，眼神己經開始渙散。
“放心，石五，堅持住，到了黑石堡，就有軍醫了！” 阿吉紅著眼眶安慰。
就在這時，烽燧頂上警戒的莫羅突然低聲道：“有人！西邊，馬蹄聲，人不少，速度很快！”
陳頭兒一個激靈躍起，抓起手邊的彎刀：“是追兵？還是北嵐軍的斥候？”
幾人瞬間緊張起來，屏息傾聽。馬蹄聲越來越近，聽聲音至少有數十騎，正朝著烽燧方向而來。
“躲起來！” 陳頭兒當機立斷，和阿吉一起架起石五，躲到烽燧內一處坍塌形成的角落裡，用破席和枯草勉強遮掩。莫羅也滑下來，手持短弩，守在最外側。
馬蹄聲在烽燧外停下，傳來人聲：
“校尉，這裡有座廢棄烽燧，要不要進去歇歇腳，等天亮點再走？”
“嗯，進去看看，讓大家下馬休息一刻鐘，喂喂馬。天亮前必須趕到野狼谷與王頭兒匯合，耽誤了時辰，上頭怪罪下來，我們都得吃不了兜著走！”
野狼谷？王頭兒？陳頭兒幾人心中一震，屏住了呼吸。聽口氣，是赤沙使者或者其同黨？他們也要去野狼谷？難道是為了那批“貨”？
腳步聲響起，幾個身影舉著火把，走進了烽燧。藉著火光，陳頭兒看清，來人穿著朔方邊軍的皮甲，但氣質陰鷙，眼神遊離，與尋常邊軍截然不同。是赤沙使者偽裝，還是被收買的邊軍敗類？
那幾人進了烽燧，隨意踢開地上的雜物，罵罵咧咧。
“媽的，這鬼差事，深更半夜還得趕路，那批‘貨’有那麼要緊嗎？”
“少廢話，上頭交代了，月蝕之前必須送到，出了岔子，你我有幾個腦袋？”
“聽說鷹嘴隘那邊好像出了事，聯絡不上了，王頭兒那邊不會…”
“閉嘴！不該打聽的別打聽！休息完了趕緊走！”
幾人的對話，讓角落裡的陳頭兒等人心中驚疑不定。鷹嘴隘出事？野狼谷的“貨”？月蝕之前必須送到？這些資訊碎片，與他們從西域帶來的關於“節點”、“陣法”、“鑰匙碎片”的線索隱隱呼應。
就在這時，一名兵士踢到了陳頭兒他們藏身角落旁的破瓦罐，發出“哐當”一聲。
“嗯？什麼聲音？” 幾人頓時警覺，拔出刀，朝著角落走來。
陳頭兒心一沉，知道藏不住了，對阿吉和莫羅使了個眼色，握緊了彎刀。石五也掙扎著想要坐起。
就在這千鈞一髮之際——
“嗖！嗖嗖！”
數支弩箭從烽燧外破空射入，精準地命中那幾名兵士的後心、咽喉！幾人連慘叫都未發出，便撲倒在地。
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