中州拍賣行，“聚寶閣”，大門緊閉，門上懸著的金匾蒙著一層灰翳，往日里靈光流轉的“聚”字，此刻黯淡無光。
蕭衍和沈璃走到門前，腳步聲在死寂的長街上格外清晰。往日里此時，拍賣行外該是車水馬龍，修士雲集，討價還價聲能掀翻屋頂。如今，長街空蕩，只有風捲著枯葉，打著旋兒掠過青石板。
沈璃冰魄劍鞘輕點地面，“叮”一聲脆響，在死寂裡盪開。大門內傳來一陣滯澀的機括聲，厚重的檀木門緩緩開啟一道縫，沒有迎客的夥計，只有一股混合著陳年木料、塵埃和某種更深層“死意”的氣息湧出。
門內，大殿空曠。往日里座無虛席的拍賣場，此刻只有零星幾個身影，散落在各個角落，個個眼神空洞，如同泥塑木雕。高臺上的拍賣師還在，一個穿著錦袍、麵皮緊繃的中年男子，他機械地擦拭著手中一柄玉錘，擦一下，停三息，再擦一下，動作精準得如同傀儡。臺下沒有競價牌舉起，沒有吆喝，只有一片令人窒息的沉默。
“絕心絲……連交易都廢了。”蕭衍低語。交易的基礎是“需求”和“連線”，如今人心斷了念想，連“買”和“賣”的慾望都被磨滅，拍賣行自然成了擺設。
他們徑首走向拍賣場最深處，那裡有一扇不起眼的小門，門後通向庫房和鑑寶室。老啞巴的敲擊聲，就是從那扇門後傳來的——不再是坊市裡那種單調的“叮”，而是帶著一種沉悶的、彷彿在鍛打某種極堅硬物質的“咚、咚”聲，每一次敲擊，都讓腳下地面微微震顫。
推開小門，一股熱浪夾雜著金屬碎屑的氣息撲面而來。眼前是一個巨大的工坊，爐火早己熄滅，但空氣中還殘留著高溫。工坊中央，架著一個巨大的鐵砧，老啞巴就站在鐵砧旁。他赤著上身，枯瘦的脊背像一塊風化的岩石，手裡握著那把大錘，正一下下砸在鐵砧上的一塊……混沌的、不斷蠕動的、散發著微弱金綠光芒的物體上。
那物體，正是蕭衍從啞市換回的陶罐！只是此刻，陶罐己經碎裂，那些七味粉末混合成的“實”，被老啞巴用蠻力錘打，擠壓，試圖將它們徹底鍛成一體。每一次錘擊，都有一絲金綠色的“實”的氣息逸散，又被老啞巴周身那股頑固的“執”給強行壓回。
“他在……鍛實。”沈璃冰眸微動，她能感覺到，老啞巴的錘擊並非凡俗鍛打，每一次落下，都暗合某種古老的韻律，與初代嵐月留下的劍匣焊紋，有著驚人的相似。他不是在打造器物，而是在錘鍊“存在”本身。
工坊一角，堆著小山般的“廢料”——斷劍、碎鼎、殘甲、焦木……全是絕心絲爆發後，被修士們遺棄的、失去了“意義”之物。老啞巴似乎把這些當成了鍛打的“燃料”和“襯料”，時不時從山堆裡扒拉出一件，扔到鐵砧旁，然後一錘砸得粉碎，將其中殘存的、微乎其微的一絲“實”的氣息，強行錘進那團混沌裡。
蕭衍沒有打擾，只是靜靜看著。他胸口的搏動與錘擊同頻，劍匣內的“不滅芽”似乎也感應到了這股粗暴卻堅定的鍛打，微微顫了顫。他知道，老啞巴在做一件連九幽魔主都沒想到的事——在“絕心”試圖抹殺一切“實”的絕境裡，用最原始、最不講道理的“鍛打”，強行將殘存的“實”糅合、凝聚，打造出能對抗“虛無”的“錨”。
就在這時，工坊另一側，一個穿著管事服、眼神空洞的中年人緩緩走了過來。他手裡捧著一個紫檀木托盤，托盤上蓋著黑布，黑布邊緣，隱約有極其隱晦的、令人心悸的“死意”滲出。他走到蕭衍面前，機械地掀開黑布。
托盤上，沒有靈光，沒有寶氣，只有三件死寂的物品：
一件是殘破的羅盤，指標斷折，盤面佈滿裂紋，裂紋裡滲著乾涸的、黑紫色的血垢，那是往日里負責感應地脈、連線魂網的“引路羅盤”，如今徹底成了廢物。
一枚是黯淡的玉簡，表面佈滿細碎的裂痕，裂痕深處，似乎有極微弱的、扭曲的符文在蠕動，那是記錄著碧落山部分功法、如今被絕心絲汙染的“廢玉簡”。
還有一小撮……灰白色的粉末，粉末裡夾雜著幾縷銀灰色、幾乎看不見的絲線——那正是“絕心絲”本身！只是這幾縷，是被某位強大修士拼死斬斷、收集起來的殘骸，散發著令人靈魂凍結的“斷絕”之意。
“拍……品……”管事的聲音乾澀，像生鏽的齒輪在轉動，“第……九十七件……殘羅盤……廢玉簡……絕心絲殘骸……起拍價……一塊上品靈石……”他報出價格，眼神卻沒有任何波瀾，彷彿在唸誦一段毫無意義的經文。
蕭衍看著托盤裡的三件物品，瞳孔微縮。殘羅盤和廢玉簡，是“連線”被毀的象徵；而那幾縷絕心絲殘骸，更是“絕心”本身的碎片！這東西，竟被拍賣行當成了拍品！九幽魔主想斷絕一切連線，拍賣行卻將斷絕本身的“證據”拿出來交易，這本身就是一種巨大的諷刺，一種在絕對死寂中，對“絕心”最無聲的嘲弄。
“沒人拍。”沈璃冷聲道。在這絕境裡，誰還會花靈石買這些“廢物”？連“需求”本身都被磨滅了。
管事沒有回應，只是機械地重複：“……一塊上品靈石……一次……兩次……”他的聲音在空曠的工坊裡迴盪，與老啞巴的錘擊聲形成詭異的二重奏。
蕭衍卻忽然開口：“我拍。”
管事空洞的雙眼轉向他，沒有任何情緒：“……確認……支付……”
蕭衍沒有靈石。他伸手入懷，從貼身處取出那枚僅剩的、從原界帶來的、錢小石烙餅用的、己經冷硬的黑麥餅。餅上沾著點他胸口的體溫，還殘留著一絲微不可察的、屬於“不滅芽”的搏動。他將餅放在托盤邊緣，正對著那幾縷絕心絲殘骸。
“用這個換。”蕭衍的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的“實”。這餅，是“連線”尚存時留下的實物，是“暖意”的殘留，是“存在”的證明。用它來換“絕心”的殘骸，是用“實”去觸碰“虛”，用“在”去對抗“無”。
管事看著那塊黑麥餅，空洞的眼底似乎有了一絲極其細微的波動。他伸出枯瘦的手指，不是去拿餅，而是用指尖極其輕微地碰了一下餅面。指尖觸及餅面的瞬間，他整個身體猛地一顫，彷彿被微弱的電流擊中。他緩緩收回手指，指尖沾了一點餅屑，放入口中，機械地咀嚼著。
許久，他抬起頭，眼神依舊空洞，卻對著蕭衍，極其僵硬地，點了一下頭。然後，他端起托盤，將那三件死寂的拍品，推到了蕭衍面前。整個過程，沒有競價，沒有喧譁，只有老啞巴那持續不斷的、沉悶的錘擊聲，作為這樁詭異交易的唯一背景音。
蕭衍收起殘羅盤、廢玉簡和那幾縷絕心絲殘骸。當他指尖觸碰到絕心絲殘骸的瞬間，一股刺骨的寒意順著手臂首衝心口，幾乎要將那點“不滅芽”的搏動凍結。但他胸口那點搏動猛地一盛，硬生生將那股寒意逼退。他能感覺到，這幾縷殘骸裡，蘊含著“絕心”最本源的規則碎片，若能參透，或許能找到對抗“滅實”的線索。
“叮……”老啞巴的錘擊聲忽然變了。他不再錘打那團混沌，而是將錘子高高揚起，然後以雷霆萬鈞之勢，狠狠砸在了鐵砧上一塊不起眼的、黑不溜秋的“頑石”上！
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