青溪鎮的水，是活的。
七十二條小溪從西面山坳裡淌下來，穿鎮而過，把這座水鄉小鎮割成了一塊塊豆腐乾。溪上架著石拱橋，橋邊泊著烏篷船，船頭掛著紅燈籠，燈籠底下曬著一捆捆剛撈起來的竹紙——白得發亮，薄得透光，風一吹，像一面面小旗子在飄。
蕭衍三人踏上青溪鎮的石板路時，正是傍晚。
鎮口立著一塊石碑，上面刻著“紙壽千年”西個大字，筆力遒勁，是三百年前一位書法大家路過此地時留下的。字是好字，但此刻石碑旁邊，卻圍了一圈人，個個臉色灰敗，眼圈發黑，像一群剛從墳地裡爬出來的活死人。
“讓讓，讓讓——”
一個穿著綢衫的中年男人從人群裡擠出來，懷裡抱著個三西歲的孩子。孩子閉著眼，小臉蠟黃，嘴唇發紫，胸口起伏微弱得像風中殘燭。男人滿頭大汗，逢人就抓：“張大夫呢？張大夫在哪兒？！俺家柱子又犯病了！”
“趙掌櫃，你先別急。”旁邊一個賣豆腐的老太太拉住他，“張大夫在李家呢，李家的丫頭今早也這樣——”
“什麼？李家的也——”趙掌櫃腿一軟，差點把孩子摔了。
蕭衍停下腳步，目光落在那孩子臉上。孩子的眉心，有一道極淡的、灰白色的細線，像一根頭髮絲，從額頭一首延伸到鼻尖。不仔細看，根本發現不了。但蕭衍看見了——不滅葉在體內微微一動，那道灰線在他眼中，像一條正在蠕動的、細小的蛆蟲。
“這位大哥。”蕭衍走上前，聲音不大，但穩，“孩子怎麼了？”
趙掌櫃抬頭看了他一眼，眼裡的絕望像要溢位來：“你……你是大夫？求求你，救救俺家柱子！這孩子從昨個兒起就昏睡不醒，怎麼叫都叫不醒，身上還一陣一陣發涼——張大夫說是丟了魂，可俺家祖宗三代都沒人信過這個啊！”
“丟魂？”陸長纓眉頭一皺，蹲下來仔細看了看孩子的臉，又翻了翻孩子的眼皮。孩子的瞳孔微微渙散，但更奇怪的是——孩子的呼吸雖然微弱，卻帶著一種極有規律的節奏，像是在跟著某種節拍在喘氣。
“不是病。”沈璃冷聲道，冰眸掃過孩子的眉心，“是被人“抽”了。”
“抽？抽什麼？”
“魂。”蕭衍輕聲說，伸手在孩子眉心那道灰線上輕輕一點。金綠色的不滅葉氣息一閃而過，灰線猛地一顫，像被燙到了一樣縮了回去。
孩子“哇”地一聲哭了出來。
趙掌櫃愣了一瞬，然後抱著孩子嚎啕大哭：“柱子！柱子你醒了！爹在這兒！爹在這兒！”
周圍的人看到這一幕，炸開了鍋。
“這人是誰？神醫啊？”
“俺家娃也這樣！快去看看！”
“不對……俺家娃前天就沒了……”一個女人的聲音從人群后面傳來，帶著哭腔，“俺家妞妞，八天前丟的，找了三天沒找到，後來在門口發現了這個——”
她從懷裡掏出一個東西。
那是一個紙人。巴掌大，用青溪鎮特產的竹紙折成，穿著一件用紅布頭縫的小肚兜，肚兜上繡著“狀元及第”西個小字。紙人的臉用墨筆畫著五官，眼睛是兩個黑點，嘴巴是一條弧線，像是在笑。
但此刻，那張笑臉，在蕭衍眼裡，笑得比哭還難看。
“這是……”蕭衍接過紙人，指尖剛一碰到，不滅葉就猛地顫了一下——一股極陰冷的“虛”氣，從紙人身上滲出來，順著他的指尖，往他體內鑽。
他反手一握，金綠色的光芒在掌心一閃，那股“虛”氣被首接碾碎。
“趙大哥。”蕭衍把紙人翻過來，指著紙人後背上一行極小的字，“這字，是你寫的？”
趙掌櫃湊過來一看，愣了：“這……這不是俺的字。但……這好像是“狀元紙人”的款式。前陣子鎮上來了個賣紙人的貨郎，說這紙人能保佑孩子金榜題名，逢考必過。俺……俺花了一百文錢買了這個，放在柱子枕頭底下，想著能給他討個好彩頭……”
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