李琰所言，句句戳中他心中反覆權衡的砝碼。
隴西李氏世代簪纓，豈能輕易屈膝於一個崛起不過數載、根基未穩的年輕州牧？
更遑論那“妖星”之名如影隨形，若太生微真如傳言般行事酷烈，李氏百年清譽恐毀於一旦。
但涼州已定，太生微借崔啟明設宴，擺明了就是要逼各方表態。今日不赴宴，明日便是涼州新政的絆腳石，隴西與涼州毗鄰，如何能獨善其身？賀徵舊部便是前車之鑑！
自立更是痴人說夢！
李氏雖有根基，卻無逐鹿天下的雄兵與氣運。夾在涼州新主與關東群雄之間，不過是他人砧板上的魚肉。
“黃袍加身……”李崇口中無意識地吐出這四個字，隨即悚然一驚！
他猛地睜開眼，眼中血絲密佈。
他白日過街，聽過童謠，此刻如魔咒般在耳邊迴響。
“傳國璽，歸其主，天下太平五穀豐！”
這絕非偶然……這一切，都在指向一個驚世駭俗的可能！
太生微或許不僅僅滿足於一個涼州牧！他借崔啟明之筆，借這春日雅集，要昭告天下的，恐怕是……天命所歸！
他要在涼州，在這麟德園中，以一篇賦文，一場盛宴，為那“黃袍加身”鋪就通天之路！
隴西李氏若今日不站隊，他日……恐怕連站隊的資格都沒有了！
“父親？”李琰見父親神色劇變，心中擔憂更甚。
李崇深吸一口氣，彷彿要將胸中鬱結盡數吐出。
李崇的聲音帶著一種近乎孤注一擲的決絕，“明日，赴宴！”
這一夜，李崇輾轉反側，難以成眠。
窗外更鼓聲聲，敲在他心頭，如同催命的符咒。
種種幻象交織纏繞，將他拖入無邊的焦灼。直到天際泛起魚肚白，他才在極度的疲憊中昏沉睡去，鬢角竟也悄然染上幾縷霜白。
……
翌日，申時將至。
城南崔氏別院，早已不復前日太生微獨訪時的清幽。
朱漆大門洞開，門前車水馬龍，冠蓋雲集。
涼州幾郡太守、敦煌張氏、金城王氏、隴右豪強，乃至一些聞訊趕來的中原名士，皆盛裝而至。
庭院深深，迴廊曲折。
崔啟明精心佈置的文圃，此刻花木扶疏，春光正好。
幾株西府海棠正值盛放，累累花朵壓彎枝頭，燦若雲霞，映得滿園生輝。
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