他必須以最強勢的姿態，最快的速度，碾碎太原城最後一絲抵抗的意志，他要為可能到來的、關乎司州存亡的更大風暴，爭取時間，掃清後患！
謝昭深吸一口氣，眼神變得無比堅定，轉頭對韓七道：“韓將軍，陛下旨意，務必以最快速度執行！此乃陛下安定幷州、穩固後方之根基！”
“末將明白！”韓七雖不明謝昭為何突然如此強調，但見他神色凝重，立刻肅然。
謝昭則整理了一下甲冑，按劍大步走出，追向太生微巡視的方向。
他必須確保，在陛下分心司州之時，這幷州的最後一步棋，走得萬無一失！
……
太原城內，州牧府邸，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
高譚躺在病榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，短短幾日，彷彿蒼老了十歲。
榻前，幾名心腹將領和幕僚分列兩側，人人臉上都寫著彷徨。
“使君……壺口關丟了……祁縣糧倉被焚……榆次、太谷……都降了……”一名幕僚聲音發顫，帶著哭腔，“庫莫奚在幽州北邊鬧得天翻地覆，劉善自顧不暇……李銳那邊……音訊全無啊！我們……我們被徹底圍死了！”
“放屁！”一名滿臉虯髯的將領猛地拍案而起，他是高譚的族弟高猛，性情暴烈，“壺口關丟了又如何？太原城高池深，糧草尚足！我們還有數萬精銳！雍軍遠來疲憊，強攻必遭重創！只要堅守待援，李銳、劉善聯軍攻破河內，太生微那妖星後院起火，他焉能不回援？屆時，便是我們反擊之時！誰敢言降？！”
另一名文士模樣的幕僚冷笑一聲，他是太原王氏旁支王珪，素來務實，“高將軍，援在何方？李銳、劉善？他們若真有心救並，為何不直接發兵攻打圍城雍軍？反而捨近求遠，去攻河內？這分明是坐山觀虎鬥，欲收漁翁之利！指望他們？只怕等他們‘攻破河內’，太原城早已化為焦土，你我皆成枯骨！”
“王珪！你休要妖言惑眾，動搖軍心！”高猛怒目圓睜，手按刀柄。
王珪毫不畏懼，挺直腰板，“王某隻是陳述事實！如今幷州大勢已去，雍帝天命所歸，神威難測！晉陽城何等堅固？火罐何等犀利？結果如何？天降雷火暴雨，頃刻城破！此非人力可抗！太原有何資本能擋？繼續頑抗，不過是拉著滿城軍民陪葬！使君！”
他轉向高譚，聲音懇切，“為太原數十萬生靈計，為高氏一族存續計，請使君……早做決斷！開城……納降吧！”
高譚猛地睜開眼，眼中佈滿血絲，聲音嘶啞，“向那妖星納降？然後像張彪一樣，被他梟首懸門，受盡屈辱，遺臭萬年？！我高譚……寧死不降！”
“使君！”一名年老的將領顫巍巍開口，他是高譚的叔父高懷，“張彪之死，乃因其負隅頑抗，驅使百姓，屠戮無辜，罪孽深重！雍帝雖手段酷烈，然觀其在涼州、幷州所為，屯田安民，減免賦稅，非嗜殺之主。王珪所言不無道理，若使君能順應天命，獻城歸降，保全軍民，或可……或可得一善終，保全高氏血脈啊！”
“叔父！連你也……”高譚難以置信地看著高懷，胸口劇烈起伏，又是一陣咳嗽，嘴角溢位血絲。
“使君！”王珪再次叩首，“雍帝已明旨昭告天下，凡棄暗投明者，赦免既往，量才錄用！獻城有功者，賞千金，封爵！此乃明主氣度！太生微乃大雍皇帝，承天景命，傳國玉璽在手，此乃正統。我等昔日奉高使君為主，亦是奉李氏朝廷之命。如今李氏名存實亡，高使君割據一方，名分已失！我等歸順大雍，非是背主求榮，實乃……撥亂反正，順應天命啊！”
高猛厲聲反駁，“太生微所做，實在是妖異手段，豈是明主所為？分明是妖星禍世！我等若降，豈非助紂為虐，為虎作倀？使君待我等恩重如山，值此危難之際，正該效死力，以全忠義之名！豈能貪生怕死，行此不忠不義之事！”
王珪嗤笑，“高將軍口中的忠義，便是讓滿城將士百姓，為一人之執念，盡數殉葬嗎？雍帝仁德，赦免降者，開倉賑民，此乃真仁，高將軍口口聲聲忠義，卻視滿城生靈如草芥，此乃真不仁！孰是孰非，高下立判！”
“你……！”高猛氣得渾身發抖，嗆啷一聲拔出半截刀。
“夠了！”高譚猛地一聲暴喝，牽動傷口，又是一陣劇烈咳嗽。
他喘息著，目光掃過眼前爭吵不休的眾人，絕望、憤怒、不甘、恐懼……種種情緒在他眼中交織翻騰。
一邊是誓死追隨、高呼忠義的死士，如高猛，他們眼中只有對高譚個人的忠誠，以及一種近乎偏執的、以死明志的悲壯。
另一邊是審時度勢、力求保全的務實派，如王珪、高懷，他們看到了大勢已去，看到了頑抗的毀滅性後果，試圖以“順應天命”、“保全軍民”來尋求一條生路。
還有更多人，沉默地低著頭，眼神閃爍。
高譚看著他們，彷彿看到了自己支離破碎的江山。
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