謝昭依言在榻旁的繡墩上坐下。
他沉默了片刻，似在斟酌詞句。
“陛下……今日朝會，天威浩蕩，群臣懾服。‘順天者昌，逆天者亡’八字，必能傳檄天下，令宵小膽寒。”
“哦？”太生微抿了口茶，眼皮都未抬，“看來謝將軍也覺得，朕這出戲，唱得還不錯？”
謝昭喉結滾動了一下：“陛下聖心獨運，非臣等所能妄測。只是……”
他聲音裡帶上了幾分艱澀，“只是陛下對歸義侯的封賞，是否過於優渥了？世襲罔替，丹書鐵券，見君不拜……此等殊榮，縱是開國功臣，也未必能得。他終究是前朝降王，寸功未立，僅憑一紙檄文，便得享如此……”
他的話沒有說完，但意思已然明瞭。
封賞太重了，重到足以讓許多一路追隨太生微血戰沙場、出生入死的將領們心生芥蒂。
一個前朝的蛀蟲，只因“幡然醒悟”，搖尾乞憐，便能凌駕於所有功勳之上？這公平嗎？
後殿內一時安靜下來。
太生微放下茶盞，他終於抬眼，看向謝昭。
目光很靜，卻讓謝昭的心猛地一緊，下意識想避開。
“謝昭，”太生微開口，“你覺得，我賞的是什麼？”
謝昭一怔，抬眼對上太生微的視線，很是困惑：“陛下之意……”
“我賞的，是‘歸義’這兩個字。”太生微身體前傾，“賞的是他代表的前朝宗室身份，賞的是他跪地臣服的這個姿態，賞的是他親手寫下的那篇《告天下書》。我要天下人看到的，不是他李銳得了多少富貴，而是……連胤朝的親王都認了朕的天命，都甘願匍匐在朕的腳下。朕要的，是這‘歸義’二字帶來的震懾，是讓那些還抱著前朝幻夢、躲在江南苟延殘喘的蛀蟲們看清楚，順朕者，是何等前程！逆朕者，又是何等下場！”
“至於這賞賜本身……”太生微冷笑，“丹書鐵券？也不過是一塊鐵。世襲罔替？朕能給，我後世的子孫自然也能收。見君不拜？那也得看朕，願不願見他。”
他輕輕嗤笑一聲：“權利這東西，朕說給，是恩賞。朕若不想給，它便什麼都不是。一個圈養起來的‘歸義侯’，予他些虛名浮利，換天下歸心，這筆買賣，朕覺得……很划算。”
“末將……愚鈍！”謝昭猛地起身，單膝跪地，“未能體察陛下深意，妄加揣測，請陛下治罪。”
太生微眼中滿是無奈。
他伸手虛扶了一下：“起來吧。你的心思，我明白。擔心將士們寒心，是為主將者應有的顧慮。但目光須放長遠些。幷州初定，幽州新附，江南未平，朕需要的是天下歸心，是減少征伐的阻力。些許財帛虛名，若能換得一方安定，少死些將士，多活些百姓，有何不可？”
“陛下聖明！末將……受教！”謝昭依言起身。
太生微滿意點點頭，這才彷彿真正放鬆下來，身體向後靠入軟榻的隱囊裡，顯露出幾分真實的疲憊。
他抬手揉了揉眉心，隨口問道：“江南那邊，近日可有新訊息傳來？”
話題轉得自然。
謝昭神色一凜，立刻收斂心神：“回陛下，金陵暗線最新密報。幽王得知李銳歸義侯之事及《告天下書》後，勃然大怒，已下旨，削其王爵，奪其李姓，逐出宗室譜牒，並公告天下，斥其為逆臣，凡傳播其檄文者以通敵論處。”
太生微聞言，嗤笑一聲：“反應倒是不慢。可惜，無能狂怒，於事無補。他越是如此氣急敗壞，越是顯得心虛色厲。江南士族有何反應？”
“江南諸姓，反應不一。”謝昭沉吟道，“據報，王、謝、顧、陸等門閥，皆閉門謝客，約束子弟，暫未公開表態，似在靜觀其變。但暗流洶湧，各家之間密使往來頻繁。另有一些地方豪強，則頗受震動，暗中打聽‘歸義’詳情者，不在少數。甚至已有數家聯絡司州，試探……歸附條件。”
“哼。”太生微眼中閃過一絲瞭然，“牆頭草，哪邊風大哪邊倒。看來朕這‘歸義侯’，還是有點用處的。繼續盯著，尤其是謝家……”
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