驛站早已被禁軍接管， 裡外肅然。太生微下了御輦， 只帶著韓七和八名侍衛， 換乘兩輛不起眼的馬車， 趁著夜色向西折去。
太生微換上了一件靛青色的常服，墨髮用一根玉簪束起， 看起來倒像是尋常世家出行的公子。
“陛下， 咱們這麼過去，太生明德大人會不會……”韓七坐在對面， 話說到一半又咽了回去。
“會不會怪我唐突？”太生微替他說完， 唇角微揚，“也許會。但我想，他更會歡喜。”
韓七嘿嘿一笑：“那是自然。老爺子的脾氣您最清楚， 嘴上不說，心裡定是想您的。”
馬車在夜色中疾馳，太生微閉上眼，腦海中浮現出父親的模樣，上一次見面，已是好久好久以前。
……
河內，太生明德自從大兒子回來後，便住進了一處依山傍水的莊園。
莊園不大，前院種著幾畦菜蔬，後院引了山泉養魚，廊下掛著鳥籠，處處透著閒適。
這日傍晚，太生明德正坐在書齋裡對賬。
他鬢髮已斑白，但精神矍鑠，穿著一身半舊的藏藍色直裰。
案上攤著莊園的收支簿冊，他一手執筆，一手撥著算盤，嘴裡唸唸有詞：“菜錢三百二十文，魚飼料一百五十文，修繕西廂屋頂的木料……這個貴了，明日得去找王木匠說道說道……”
管家站在一旁，忍笑道：“老爺，這點小事讓下面人辦就是了，您何必親自算？”
“你不懂，”太生明德頭也不抬，“自己算過了，心裡才踏實。微兒在太原不容易，咱們這兒能省一點是一點，不能給他添負擔。”
老趙聞言，神色肅然，不再多言。
正說著，窗外傳來一陣急促的腳步聲，僕役氣喘吁吁地跑進來：“老爺！老爺！門外、門外來了幾輛馬車，說是、說是……”
“說是什麼？”太生明德皺眉，“慌慌張張的，成何體統？”
僕役嚥了口唾沫，眼睛瞪得溜圓：“說是太原來的貴人，領頭的那位看著、看著像是……像是陛下！”
啪嗒。
太生明德手中的筆掉在賬冊上，墨跡暈開一團。
他一下站起身：“你說什麼？”
“是真的！”僕役急得跺腳，“統領已經去迎了，讓小的趕緊來稟報。”
太生明德愣在原地，足足有十息的時間。
隨即，他顧不上穿鞋，方才在書房裡他嫌靴子悶，只著了布襪，就這麼趿拉著室內的便鞋，急匆匆往外走。
“老爺！鞋！披風！”老趙抓起外袍追上去。
太生明德卻已出了書齋，穿過迴廊，幾乎是小跑著往前院去。
前院，馬車剛剛停穩。
韓七率先跳下車，警惕地掃視四周。
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