謝昭只覺自己心似乎被狠狠撞了一下，所有不安褪去。
太生微看著他伏下的脊背，心中微微一動。
“謝昭。”
“末將在。”
“你方才問朕，動用神力是否傷身，”太生微目光落在他身上，“是出於臣子的關切，還是……”
謝昭迎上太生微的目光。
他眼中，平日的恭謹剋制不復存在，蟄伏的猛獸終於露出了獠牙。
他直視著君王：“陛下，臣之所憂，絕非……臣子之份。”
謝昭再次垂下頭：“末將失言，請陛下治罪。”
太生微沒有立刻叫他起來，似乎他也在想什麼事。
良久，他輕嘆一聲。
他起身，繞過書案，走到謝昭面前
太生微伸出手，手指馬上要觸碰到謝昭的肩頭，卻又在最後一刻停住，轉而虛虛一抬。
“起來吧。”他的聲音比方才溫和了許多，“跪著說話，朕看著累。”
謝昭身體僵了一下，他沒料到太生微會親自來扶。
他依言站起身，但依舊微垂眼瞼，不直視。
太生微收回手，負手踱回案後，彷彿剛才那片刻的凝滯從未發生。
“說說吧，除了虛無縹緲的‘仙君’傳言，還有哪些不長眼的東西，在背後嚼舌根，惹朕心煩？讓你這般……憂心忡忡。”
他坐回椅中，目光又落回謝昭身上。
謝昭深吸一口氣，強迫自己從剛剛的情緒中抽離，重回到臣子的身份。
他整理了一下思緒：“回陛下，近日幷州官場，確有少許不安分的議論。除卻借雨勢散播‘出師不利’謠言的宵小外，另有一些人，對陛下擢拔寒門、推行均田、乃至……重用末將等行伍出身之人，頗有微詞。”
太生微挑眉，卻似乎並不意外，“都說些什麼？莫非又是那一套‘尊卑有序’、‘貴賤有別’的老調？”
“是。”謝昭點頭，“有言陛下‘重武輕文’，‘苛待士族’，‘破壞祖宗法度’。更有甚者，私下串聯，言陛下……寵信佞幸，寒了天下士人之心。”
他說到“佞幸”二字，聲音極冷。
太生微嗤笑一聲：“他們倒是會扣帽子。朕用的人，能打仗，能辦事，能安民，便是好臣子。莫非只要那些只會清談、尸位素餐的所謂‘名士’，才不是佞幸？”
他看向謝昭：“可知是哪些人在背後鼓譟？”
謝昭沉吟片刻，報了幾個名字，皆是幷州本地有些名望計程車族子弟，或在州郡擔任閒職，或是致仕鄉紳。
“其中，以太原王氏分支的王閔、祁縣溫氏的溫旭之，以及上黨張氏的張洸幾人，最為活躍。他們時常在詩社、文會中非議朝政，更與江南來的幾個商人過從甚密。”
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