“諸卿，”幽王清了清嗓子，“本想與諸卿盡興，奈何總有俗務擾人。剛接到沿江各州府的急報，說是今春雨水較往年同期多了不少，長江水位上漲頗快，鄱陽、洞庭諸湖亦水面開闊。雖未成災，然防汛之事，不可不防啊。”
他目光掃過席間諸人：“防汛固堤，需徵發民夫，調配錢糧。此事關乎江南百萬生靈，還望諸卿鼎力支援，回去後與各家族中、地方官吏妥善商議，儘快將人丁、錢糧數目報上來，及早動工，以安民心。”
方才還熱鬧的宴席，瞬間安靜了不少。
王衍捻鬚沉吟，緩緩道：“殿下心繫黎民，老朽感佩。防汛固堤，確是當務之急。我王家在沿江有田莊數處，願出壯丁五百，錢五千緡，以應國事。”
有人帶頭，其他幾家也紛紛開口，或出人，或出錢，數目多少不一，但場面話都說得漂亮。
幽王臉上重新露出笑容，正要嘉勉幾句，卻聽一個聲音響起：
“殿下，諸位公卿，”說話的是顧愷之，他站起身，拱了拱手，神色凝重，“顧某近日檢視近十年江河水文記錄，並今歲開春以來雨量測算，深覺此次汛情恐非比尋常。去歲秋冬，上游雨雪亦豐，今春雨水又連綿，江河底水本高。眼下水位雖尚未及警戒，然若五六月間汛期主雨帶北抬遲緩，或再有降雨，恐有疊加之患。屆時，恐非尋常征夫固堤所能抵禦。需提早籌劃，加高加固險工險段，疏浚下游河道，並預備沙石木料等防汛物資，更需統一排程沿江州縣人力物力，方可保無虞。眼下所議錢糧人丁，恐……猶有不足。”
席間再次一靜。
不少人臉上露出不以為然的神色。出人出錢已經肉痛了，還要加碼？還要統一排程？那各家利益如何協調？
“顧先生未免太過危言聳聽了吧？”一人嗤笑道，“我江南年年防汛，哪年不出點銀子、派點人？不也都安然度過了？今歲雨水是多了些，可也未見得就能成什麼大災。依我看，按往年常例辦理即可，何必興師動眾，勞民傷財？”
“正是，顧兄精於計算，但天時難測，或許過幾日便放晴了呢？此時大張旗鼓，反易引起民間恐慌。”
“殿下，防汛固然要緊，然亦需體恤民力。去歲稅收本就不豐，若再加重攤派，恐生民怨。不若令各地官府自行籌措，量力而行。”
反對之聲漸起。
涉及切身利益，這些世家大族的代表們立刻精明起來，誰也不想多出錢，當然，他們更不願將自家掌控的人力物力交由王府“統一排程”。
幽王聽著下面的爭論，眉頭也皺了起來。
他何嘗不知防汛重要，但若要強行從這些世家大族口袋裡掏更多錢、調更多人，勢必阻力重重。
他這幽王的位置，很大程度上也需倚仗這些地頭蛇呢。
“好了，”他定論，“顧先生所慮，不無道理。然諸卿所言，亦是為國為民之思。這樣吧，防汛事宜，就由王府長史總領，會同工部、戶部官員，並沿江各州縣，參照往年成例，酌情辦理。務必確保大汛無虞，亦不可過分擾民。諸卿回去後，也請盡力協助地方。”
這話等於和了稀泥，顧愷之眼中閃過一絲失望，張了張嘴，還想再說什麼，卻被身旁的同僚輕輕拉了一下衣袖。
他看了看幽王有些不耐的臉色，又瞥了一眼席間諸多不以為然的面孔，終是暗歎一聲，沉默地坐了回去。
謝仲孺將這一切盡收眼底，心中隱憂更重。
曲水流觴宴繼續，絲竹再起，詩文又續。
宴席散時，已是華燈初上。
雨仍未停，反而下得更密了些。各家奴僕提著燈籠，引著主人登上馬車。
謝仲孺坐在車廂內，閉目養神。
“父親。”坐在他對面的，是他的長子謝琰，“今日宴上，觀幽王與諸公所言，江南上下，恐對今歲汛情，並未真正重視。顧世叔所言，句句在理，卻……”
“卻無人願聽。”謝仲孺睜開眼，接了下去，“可長江一旦決口，便是金陵，又真能高枕無憂？”
“父親所言極是。”謝琰道，“且，北邊……那位陛下，在幷州、司州大力興修水利，治理河汾，聽聞去歲幷州便因此免於大澇。兩相比較……”
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