御花園的一角，琉璃瓦在午後的陽光下折射出暖金的光暈，碎石小徑旁的牡丹開得正盛，層層疊疊的花瓣裹著濃郁的香氣，漫過雕花欄杆，飄向不遠處的宴會場。
那裡觥籌交錯，絲竹聲伴著歡聲笑語此起彼伏，身著華服的官員們三五成群，或是品評著桌上的珍饈，或是低聲交談著朝堂軼事，一派熱鬧祥和的景象。
而在花園深處，一處被茂密翠竹環繞的石亭下，何修緣正斜倚著欄杆，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，說是玉佩，其實是水滴，只是這會兒外人看起來卻像是一塊玉佩一般，這是何修緣道行提高之後，這水滴也變得有些不同起來了。
在這裡遠離了喧囂，只有風吹過竹葉的沙沙聲，偶爾夾雜著幾聲清脆的鳥鳴，倒真應了 “蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽” 的意境。
他深吸一口氣，鼻腔裡滿是草木的清新氣息，連日來追查邪祟的疲憊似乎都消散了大半，整個人顯得輕鬆自在。目光不經意間掃過不遠處的宴會，那些官員們臉上都帶著笑意，言談間頗為投機。何修緣心裡清楚，自己本就不是這官場中的人，此番受邀前來，不過是暗中探查是否有邪祟覬覦宮中之人。
這些官員對他既不熟悉，也無過多交集，自然不會特意過來攀談，更不會追問他的來歷，這倒也省了他不少麻煩。
只是，他的目光在宴會場中逡巡片刻，眉頭微微蹙起。按道理說，這般規格的宴會，皇帝早該親臨主持，可如今宴已過半，主位依舊空著，席間已有不少人暗中交換眼神，顯然也在疑惑帝王的去向。“難道是臨時有要事耽擱了？還是說......” 何修緣心中掠過一絲疑慮，指尖的玉佩轉得更快了些。
他此次前來，本就是為了防範邪祟作祟，皇帝遲遲不到，難免讓人心生揣測。
正思忖間，他的目光忽然被不遠處一道極淡的紫氣吸引。那紫氣隱在綠樹濃蔭之後，若有若無，卻帶著一種與生俱來的尊貴與威嚴，絕非普通人所能擁有。“這是...... 龍氣？” 何修緣心頭一凜，眼中閃過一絲詫異。紫氣乃是帝王專屬，如此說來，皇帝竟然已經來了？他仔細回想了片刻，之前宴會場中並無任何動靜，既沒有侍衛傳報，也沒有禮樂響起，這位帝王竟是來得如此悄無聲息。
“看來是不想聲張，特意低調前來。” 何修緣心中瞭然，想來皇帝或許是想先暗中觀察一番，或是有什麼私事要處理，不願被眾人打擾。
既然如此，自己倒是該去看看情況，一來確認帝王安危，二來也能排查是否有邪祟潛伏在側。
打定主意，何修緣悄然起身，順著那紫氣的方向緩步走去。他腳步輕盈，如同閒庭信步一般，既不引人注目，又能時刻留意周遭的動靜。
沿途的侍衛似乎比別處多了些，目光警惕地掃視著來往之人，只是並未對他過多阻攔 —— 想來是皇帝特意吩咐過，不得隨意驚擾旁人。片刻後，紫氣愈發濃郁，何修緣也來到了一座精緻的院落前。
這院落朱門緊閉，門前站著數名身著玄甲的侍衛，個個身形挺拔，目光如炬，腰間的佩刀寒光凜冽，透著一股生人勿近的威嚴。與別處的守衛相比，這裡的防備明顯嚴密了數倍，連牆角的陰影裡，都隱約能看到暗衛蟄伏的身影。
何修緣停下腳步，隱在一棵老槐樹後，目光銳利地打量著院落四周。
紫氣就匯聚在院落之中，毫無疑問，皇帝定然就在裡面。他沒有貿然上前，一來是不想打擾帝王的清靜，二來以他的修為，即便隔著一段距離，也能感知到周遭是否有邪祟的氣息。
邪祟最忌紫氣，若是真有不開眼的東西潛伏在皇帝身邊，在如此濃郁的龍氣壓制下，必然會露出破綻，洩露出陰邪之氣。他閉上雙眼，凝神感知起來。眼神如同細密的蛛網，緩緩鋪開，覆蓋了整個院落及其周邊。空氣中除了草木的清香。龍氣的威嚴，便只有侍衛身上的陽氣，並無半分陰寒。腐臭或是其他詭異的氣息。
“看來皇帝身邊暫時是安全的。” 何修緣心中一鬆，緊繃的神經也舒緩了不少。
既然邪祟沒有找上皇帝，那他也不必在此多做停留，免得引人注目。心中念頭一定，何修緣便準備轉身離開。可就在他的右腿剛剛邁出半步，腳尖卻忽然觸及到一片柔軟的觸感，像是碰到了一團棉花。
他下意識地低頭看去，只見一個約莫四五歲的小娃娃正站在自己跟前，仰著圓圓的小臉蛋，用一雙漆黑如墨的眼眸好奇地打量著他。那小娃娃梳著兩個羊角辮，髮梢繫著粉色的絨球，身上穿著一件藕荷色的錦緞小襖，領口袖口都繡著精緻的纏枝蓮紋樣，看起來粉雕玉琢，可愛得緊。面對陌生人，她不僅沒有絲毫怯意，反而睜著水汪汪的大眼睛，直勾勾地盯著何修緣，眼神里滿是純粹的好奇，像是發現了什麼新奇的玩意兒。
“大哥哥，你是誰啊？” 小娃娃脆生生地開口，聲音軟糯動聽，像剛剝殼的荔枝一般清甜。
她微微歪著腦袋，小手指了指何修緣胸前的玉佩，眼神里的好奇更甚了。
何修緣看著她這般天真爛漫的模樣，心中的那點疏離感頓時消散了大半，還起了一絲玩心。他緩緩俯身，儘量讓自己的笑容看起來溫和些，伸出食指，輕輕在小娃娃粉嫩的臉頰上捏了捏 —— 觸感柔軟細膩，像雲朵一般。
“你又是誰呀？” 他的聲音放得很低，帶著幾分笑意問道。小娃娃被他捏了臉，也不生氣，只是愣了一下，眼神里閃過一絲迷茫，隨後眨了眨大眼睛，一本正經地說道：“我是我呀！”
這般童趣的回答讓何修緣忍不住笑出了聲，眼角的餘光在她身上掃過，細細打量起她的面相。
這小娃娃天庭飽滿，眉宇間帶著幾分貴氣，只是身上並無龍氣縈繞，想來並非公主殿下。
不過看她的衣著打扮，用料考究，刺繡精美，定是朝中富貴人家的千金，才能有如此氣度。何修緣直起身，笑著說道：“大哥哥還有事情要做，就不陪你玩了，你自己找地方去玩吧。”
既然皇帝這邊安全無虞，他也打算儘早離開這裡，免得節外生枝。可誰知，他話音剛落，小娃娃就伸出胖乎乎的小手，緊緊拉住了他的衣袖，力道雖小，卻帶著一股執拗。
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