讓他寢食難安，連做菜都沒了往日的精氣神。
“孫師傅！孫師傅！”
服務員的聲音從後廚門口傳來，帶著幾分急切。
孫茂才渾身一僵，手裡的鍋鏟頓了一下，深吸一口氣，壓下心底的煩躁，轉過身問道：
“怎麼了？前廳出什麼事了？”
服務員快步跑了進來，喘著氣說道：
“孫師傅，前廳來了一位胖先生，說他前兩天在咱們這兒寄存了三根海參，讓您過去一趟，要您親自給他做。”
“胖先生？”
孫茂才的心臟猛地一沉，像是被什麼東西攥住了一般，臉色瞬間變得蒼白，手裡的鍋鏟“噹啷”一聲掉在灶臺上，發出清脆的聲響。
他心裡咯噔一下，暗道：
該來的還是來了，躲是躲不過去了。
他定了定神，強壓著心底的慌亂和愧疚，擦了擦手上的油汙，對著身邊的徒弟吩咐了一句“盯著火，別把菜炒糊了”，便跟著服務員，
腳步沉重地往前廳走去。
每走一步，他心裡的愧疚就多一分，他甚至不敢去想，一會兒見到那個胖客人，該如何面對對方的質問。
走到大廳角落的餐桌旁，孫茂才抬眼一看，只見一個胖子正癱坐在椅子上，雙手放在肚子上，四處張望，正是前兩天寄存海參的龐大海。
他深吸一口氣，硬著頭皮走了過去，躬身說道：
“先生，您找我？”
龐大海聽到聲音，立刻抬起頭，眼睛一亮，指著桌子說道：
“對對對，就是你！大廚，我前兩天在你這兒放了三根海參，說是今天泡發好，你給我看看，泡好了沒？今天能吃嗎？我都等好幾天了。”
他的語氣裡滿是期待，眼神里全是對海參的渴望，絲毫沒察覺到孫茂才臉上的異樣。
孫茂才的臉頰微微泛紅，不敢直視龐大海的眼睛，低著頭，聲音有些乾澀地說道：“先生，您放心，海參已經泡發好了，隨時都能給您做。”
“太好了！”
龐大海一拍大腿，興奮地說道，
“那你快給我做，就做你們這兒最拿手的蔥燒海參，順帶再給我來一道九轉大腸，上次吃過很好吃！”
他一邊說，一邊嚥了口口水，肚子餓得更厲害了。
孫茂才心裡猶豫了一下，嘴唇動了動，想說些什麼，想說海參被換了，想說對不起，可話到嘴邊，又被他嚥了回去。
他想起了劉掌櫃的叮囑，想起了葉衛東的身份，想起了自己的飯碗，終究還是沒能說出實情。他點了點頭，低聲說道：
“好嘞先生，您稍等，我這就去後廚給您做，保證讓您滿意。”
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