入了六月，北京城的日頭便一天烈過一天。
前鼓苑衚衕七號院裡，那兩棵海棠樹的葉子被曬得油亮，知了藏在濃蔭裡，沒日沒夜地嘶叫著。
何雨水初中最後一學期的日子，就在這燥熱與蟬鳴中一天天流過。
她不再像往常那樣放學後還能在院裡踢毽子、看小人書或者畫畫。
而是把自己關在屋裡，或是搬到院裡石桌上，對著堆積如山的課本和複習資料用功。
她要考的是中專，雖說比起考高中，學業壓力要大一些，但只要認真複習，基本上問題還是不大的。
石桌上，攤開的是語文課本，要求背誦的段落被她用紅筆劃了一道又一道；
數學練習本上，密密麻麻列著西則運算和應用題的算式；
還有那本厚厚的《政治常識》，裡面的條條款款，都需要反覆記憶。
天氣悶熱，她額上沁出細密的汗珠，有時寫得煩了，便丟下筆，望著頭頂晃動的樹葉影兒發一會兒呆。
何雨柱若是下班早，或是從文化局那邊忙完回來，總會留意著妹妹這邊的動靜。
他不去打擾，只是偶爾在她揉著發澀的眼睛，對著題目長長嘆氣時，才會拎著暖水瓶過去，默不作聲地給她手邊的搪瓷缸子裡續上水。
“哥，這道工程問題的應用題，我總覺得繞不過來。”雨水有時會抬起頭，指著本子問他。
何雨柱便放下手裡正在看的報紙或者檔案，走過去，俯身看那題目。
他雖不是教書先生，但思路清晰。
他不多講解，只拿過草稿紙，用最首白的方式，把題目裡的數量關係一步步拆解開，列式演算。
“看，這裡設個未知數，關係就清楚了。”
雨水盯著紙上清晰的步驟，蹙著的眉頭漸漸舒展開：“噢！是這樣解的！”
他點點頭，不再多說，轉身回到自己的藤椅上，或是拿起父親放在一旁的小鋤頭，給院角的幾株月季鬆鬆土。
他用這種無聲的方式，為妹妹圈出一方能夠專注學習的天地。
母親也把家務活計的聲音放到最輕，走路都踮著腳尖。
備考的日子是枯燥的。
何雨柱看在眼裡，有時會變著法兒地給她鼓勁。
他不知從哪兒弄來了幾個又沙又甜的西瓜，弄了點冰塊加水鎮著。
不要說沒有冰塊，古法制冰的辦法多了去了。
傍晚時分切開來，紅瓤黑籽，冒著絲絲涼氣，便是夏日裡最好的犒賞。
有時，他也會貌似無意地提起：“前幾天碰見沈老師，他還問起你，說等你考完了，讓你帶著畫夾子去找他。”
這話像一陣微風，輕輕吹散了雨水心頭的些許焦躁。
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