臘月二十一上午，天色是冬日裡常見的鉛灰，昨晚下了場薄雪。
何雨柱從9號院出來，劉藝菲跟在他身邊，穿著那件淺駝色呢子大衣，圍著米色圍巾，臉色有些蒼白，但眼神安靜。
“真不用我陪著進去？”母親送到院門口，不放心地又問了一句。
她懷裡抱著裹成球的核桃，小傢伙正玩著奶奶衣服上的盤扣。
“媽，您快回屋吧，外頭冷。”何雨柱回頭道：
“檢查用不了多久，我倆去就行。”
劉藝菲也輕聲說：“媽，您和核桃在家等著，我們很快回來。”
母親點點頭，不再堅持，只叮囑：
“路上滑，柱子你開車仔細些。藝菲，帽子戴好，護著點額頭。”
白色皮卡緩緩駛出衚衕。路上果然有些地方結了冰凌，何雨柱開得很穩。
劉藝菲側頭看著窗外掠過的、掛著冰稜的樹枝和灰牆青瓦，手輕輕放在小腹上，沒說話。
何雨柱只是伸過右手，握了握她放在膝上的左手。
他的手溫暖乾燥，劉藝菲指尖動了動，回握住他。
協和醫院的門診樓裡總是瀰漫著消毒水的氣味和一種特有的嘈雜。
但何雨柱似乎對這裡並不陌生，他領著劉藝菲，沒有在掛號處停留，而是徑直上了二樓，穿過半條走廊，在一間診室前停下。
門楣上掛著“婦產科-張婉茹副主任”的牌子。
他抬手，不輕不重地敲了三下。
“請進。”裡面傳來溫和的女聲。
推門進去，診室裡乾淨整潔，窗臺上甚至擺著一盆綠意盎然的文竹。
辦公桌後坐著一位五十歲上下、頭髮梳得一絲不苟、戴著眼鏡的女大夫。
她抬頭看見何雨柱，臉上露出熟稔的微笑：“何研究員來了。”
目光隨即落到劉藝菲身上，笑意更溫和了些：“劉老師，快請坐。”
“張主任，麻煩您了。”何雨柱微微頷首，替劉藝菲拉開椅子。
“不麻煩。”張大夫語氣從容，開始例行詢問。
她問得很仔細，一邊問一邊在病歷上記錄，字跡娟秀有力。
問診後是檢查。何雨柱自然留在外間等候。
大約二十多分鐘後，裡間的門開了。
張大夫先走出來，摘下口罩，臉上帶著明晰的笑意，衝何雨柱肯定地點了點頭。
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