接下來的一個星期，何雨柱沒再去天橋。
他照常上班，下班，和家裡人吃飯，陪核桃認畫片上的動物。
只是有時飯後，他會推著腳踏車出門，說“去辦點事”，一兩個鐘頭後回來。
他沒跟家裡人多說，劉藝菲也沒多問。
只是有天晚上，何雨柱在燈下翻看一本舊書時，劉藝菲遞了杯溫水過來，輕聲說：
“那位捏麵人的老師傅，要是實在找不到合適的傳人，也別太為難。有些事，勉強不來。”
何雨柱接過杯子，點點頭：“我知道。就是想著，再找找看。”
他確實在找。
透過街道辦的李主任（以前因工作接觸過），何雨柱委婉地打聽，附近有沒有年紀輕、手巧、能靜下心學手藝，又因身體原因不太容易進工廠的人。
他沒提麵人，只說“有個老手藝人，想尋個踏實肯學的年輕人”。
李主任想了想：“你這麼一說，倒讓我想起個人來。咱們衚衕尾，住大雜院裡的鄭家，有個小子，叫鄭新民，二十二了。小時候生病，燒壞了耳朵，說話也不利索。可這孩子心靜，手巧，沒事就愛拿塊泥巴或者麵糰捏著玩，還自己照著畫報學畫，畫得挺像那麼回事。街道上想過安排他去福利廠，可他爹媽捨不得，他自己好像也更想學門實在手藝。就是……不知道人家老師傅願不願意收這樣的徒弟。”
何雨柱心裡動了一下。“聾啞？”
“能聽見點大聲，說話含混，但識字，能寫。人特別安靜，坐得住。”
李主任說：“你要是有心，我去跟他家裡說說，讓孩子拿點自己捏的東西、畫的畫給你瞧瞧？”
“那麻煩您了，李主任。”
何雨柱說：“先看看孩子自己的意思和做的東西。”
兩天後，李主任帶著一個瘦高的年輕人來了何雨柱家，約在晚上，避開了鄰里耳目。
年輕人就是鄭新民，穿著洗得發白的藍色學生裝，頭髮理得很短，眉眼清秀，只是眼神有些躲閃，顯得拘謹。
他手裡緊緊攥著一箇舊布包。
李主任簡單介紹了一下，鄭新民對何雨柱點點頭，嘴唇動了動，發出幾個模糊的音節，大約是“何同志好”。
然後，他開啟布包，裡面是幾個泥塑的小動物——貓、狗、公雞，雖然粗糙，但形態抓得很準，貓弓著背，狗搖著尾巴，公雞昂著頭。
還有一本自己釘的素描本，畫著衚衕裡的樹、房子、人物速寫，線條雖稚嫩，但觀察得很細，人物的神態抓得挺活。
何雨柱仔細看了，沒多評價，只是問鄭新民：“喜歡捏這些東西？”
鄭新民用力點頭，拿起那個泥貓，指著貓鬍鬚，又指指自己的眼睛，然後做了個“仔細看”的手勢。
李主任在旁邊解釋：“他說，他喜歡觀察，看清楚了，就想用手做出來。”
“坐得住嗎？學手藝，可能要整天坐著，反覆練一個動作。”何雨柱又問。
鄭新民再次點頭，眼神變得認真，用手勢比劃了一個“很長很長時間”的動作。
何雨柱心裡有了幾分把握。
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