早上六點半，天色已經大亮。
蟬在衚衕兩旁的槐樹上嘶鳴，一聲壓過一聲，空氣裡浮動著被曬了一夜的、尚未完全散盡的熱。
7號院廚房，母親正在和麵。
面是昨晚就發上的，已經膨起。
她往面盆裡兌了點鹼水，手腕用力，揉搓得光滑。
今天核桃生日，按北方的老規矩，得吃碗長壽麵。
何其正從後院進來，手裡拎著個小竹籃，裡面是剛摘的嫩黃瓜和小茄子，還帶著露水。
“後院的菜，今天應該夠吃了。”
“放那兒吧。”母親頭也不抬，把揉好的面用溼布蓋上。
“一會兒我拍個黃瓜，再燒個茄子滷。柱子昨天說帶條魚回來。”
正說著，西廂房的門吱呀一聲開了。
何雨水穿著淺碎花的短袖襯衫和深藍褲子走出來，頭髮紮成利落的馬尾，手裡拿著個搪瓷盆，準備去院角的水龍頭洗漱。
她臉上帶著剛睡醒的紅潤，看見父親，叫了聲“爸”。
何其正應著，把菜籃放到案板邊：“恩，維鈞今天過來吧？”
何雨水蹲下接水，回道：“說了今天過來，他帶了點清華農場分的桃子。”
堂屋裡傳來核桃清脆的笑聲和劉藝菲溫柔的說話聲。
小傢伙醒得早，正在媽媽幫助下穿衣服——今天生日，母親給他做了件嶄新的淺黃色小短褂，上面用紅線繡了個小小的老虎頭。
“核桃，兩歲啦，是大孩子了，自己伸胳膊。”
劉藝菲的聲音帶著笑意，也有些微的喘息。
她坐在床邊，腹部高高隆起，穿著寬鬆的淺灰色連衣裙，額角有細密的汗。
孕晚期身體沉重，行動不便，但她氣色還好，只是容易疲乏。
“大孩子！”核桃響亮地重複，努力把小胳膊伸進袖子裡。
何雨柱外面回來，手裡拿著個網兜，裡面是兩條巴掌寬的平魚，銀亮的鱗片閃著光。
“爸，媽。魚買回來了，還新鮮。”
他把魚放進廚房的水盆，洗了手，走進堂屋。
核桃已經穿好新衣服，正美滋滋地低頭看胸口的老虎頭，看見爸爸，立刻張開手撲過來：
“爸爸！看！新！虎虎！”
何雨柱一把抱起兒子，掂了掂：
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