高橋應了一聲，低頭繼續寫。
樓下，白頭髮老人站在協會門口，仰頭看著這棟灰色小樓。
他身後跟著兩個年輕人，一男一女，都穿著深藍色的制服，胸口彆著內閣府的徽章。
老人叫山本，是內閣府負責危機管理的高階顧問，今年六十七歲，在官場混了大半輩子，什麼風浪沒見過。
但今天他接到安倍晴子的電話時，手裡那杯茶差點潑到自己褲子上。
一千萬平方公里海域，上百億水族人口，即將跟藍星版圖拼在一起。
這訊息比他這輩子處理過的任何一次危機都離譜。
山本推開協會的門，佐藤己經從樓梯上走下來了。
兩人在走廊裡碰面，佐藤鞠了一躬。
“山本先生，辛苦您跑一趟。”
“別客套了，人呢？”
“走了。”
“走了？”
山本的眉毛揚起來，臉上的褶子擠成一團。
“談完了就走了。他們說談判的事明天會有高層來談，今天的只是初步接觸。”
山本的眉頭皺得更緊了。
他轉身看了一眼身後那兩個年輕人，年輕人和他對視一眼，表情跟他差不多。
這才剛開始談，對方就跑了？
“他們留下什麼條件了？”
佐藤把山本領到二樓會議室，把那顆珍珠和幾罐空汽水罐指給他看。
“珍珠是水族人付的茶錢。條件就兩條。第一，用珍珠換燃料，公平交易。第二，幫他們找到救了水族公主的恩人。”
山本把珍珠拿起來看了看，又放回桌上。
“燃料這事好辦。找人的事，他們有線索嗎？”
佐藤把潮在街上遇到那個人的事簡要複述了一遍。
“華夏人？”
“潮說那人說的是華夏語。”
山本靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
“這事我知道了。你先寫報告，等會我首接跟首相彙報。”
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