“是，”秀兒點頭，“是催孕的。夫人親口承認的。她說，劑量控制得好，死不了人。我若出事，誰給劉家生孩子？”
她說得很平靜，像是在說別人的事。可張先生聽得心驚肉跳。他看著秀兒，看著這個才22歲卻已經歷盡滄桑的女子，心裡湧起一股說不清的滋味。是憐惜，是憤怒，還是別的什麼？
“秀兒，”他握住她的手，她的手很涼，很瘦，“跟我走。現在就走。我有些積蓄，夠我們路上用。等孩子生下來，我們找個地方隱居，沒人會找到我們。”
秀兒的手在他手裡顫抖。她想抽出來，可張先生握得很緊，緊得她生疼。
“先生，”她抬起頭，淚眼模糊地看著他，“您是個好人，真的。可我不能拖累您。我是個麻煩，是個累贅。您娶了我，會毀了您的前程，毀了您的一生。”
“我不在乎。”張先生的眼睛也紅了，“秀兒，我在這個府裡待了十年，見多了人情冷暖，世態炎涼。只有你......只有你不一樣。你乾淨，你善良，你值得更好的。”
乾淨？善良？秀兒想笑。她哪裡乾淨？身子髒了，心也髒了。她哪裡善良？她每天都在倒掉那些藥，每天都在假裝虛弱，每天都在算計怎麼活下去。
“先生，”她終於抽出手，往後退了一步，“您走吧。就當......就當今天什麼都沒說過。”
“秀兒！”
“求您了，”秀兒的聲音帶著哭腔，“求您走吧。讓我一個人......一個人待著。”
張先生看著她，看了很久很久。最後，他深深吸了一口氣，點了點頭：“好，我走。但秀兒，你要記住，我這話永遠作數。什麼時候你想通了，什麼時候來找我。我等你。”
說完，他轉身走了。青灰色的長衫在風裡飄動，背影挺拔，卻透著說不出的落寞。
秀兒看著他走遠，消失在籬笆外，終於撐不住，跪坐在地上。眼淚像決了堤的洪水，怎麼止也止不住。
她想跟他走，想得要命。想離開這裡，想過安穩日子，想有個家，想有人疼，有人愛。
可她不能。肚子裡這個孩子，是枷鎖，是鐐銬，把她牢牢鎖在這裡。就算孩子生下來，還有下一個，再下一個。只要她能生，就得一直生下去。
夫人說得對，這是她的命。
可她不甘心。
憑什麼？憑什麼她的命就這麼賤？憑什麼她要像個牲口一樣，不停地生孩子，生到死為止？
秀兒哭得渾身發抖，哭得喘不過氣。菜園裡的菜苗在風裡搖晃，嫩嫩的，綠綠的，充滿生機。可她呢？她才22歲，卻覺得自己已經老了，老得快要死了。
不知哭了多久，眼淚終於流乾了。她擦擦臉，扶著籬笆慢慢站起來。腿麻了，肚子也沉，可她得站起來，得回去。
回到那個牢籠，回到那碗藥前，回到那個讓她生不如死的地方。
她一步一步往回走，每一步都像踩在刀尖上。可她知道，她得走，得活下去。為了肚子裡這個孩子，也為了承宗。承祖。慧兒。
她要活著，看著他們長大。哪怕只是遠遠地看著。
回到屋裡，秀兒躺在床上，手輕輕摸著肚子。孩子在動，一下，又一下，很有力。她忽然想起張先生的話：“我等你。”
等。等到什麼時候？等到她老了，生不動了，被劉家拋棄了，他還會等嗎？
秀兒不知道。她只知道，她不能害他。他是個好人，好人不該被拖累。
窗外，天色漸漸暗了。秀兒閉上眼，在心裡默默地說：孩子，娘對不起你。娘不能帶你走，不能給你一個完整的家。可娘答應你，一定會保護你，一定會讓你平安出生，平安長大。
至於她自己......
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