“呼衍烈——！”
子嬰的齒縫裡擠出這個名字，如同咀嚼著帶血的碎骨。眼前瞬間被血色淹沒——嬴好姑姑最後屹立不倒的身影，被粗暴提起的長髮，鈍刀切割脖頸的“咯吱”聲，還有那顆在暮色中悽豔的頭顱，以及呼衍烈那張因狂喜和屈辱而扭曲的醜陋臉龐！
滔天的恨意如同熔岩，瞬間衝上頭頂，燒得他雙眼赤紅，握著“吻雪”劍鞘的手青筋暴起，指節發出咯咯的脆響——殺了他！一定要親手割下他的頭顱，祭奠姑姑的在天之靈！
然而，就在這股毀滅性的怒火即將吞噬理智的剎那，他目光猛地掃過矮几上那張攤開的西域地圖——那一片片散落的綠洲，那條通往月氏的金光大道，還有勃勃、嬴見、蒙瑤、王刃、王影……一張張鮮活而充滿希冀的臉龐在他腦海中飛速閃過。
活下去！積蓄力量！——蕭挽雲昨夜那沉痛而堅毅的話語，如同驚雷般在他心中炸響！
是啊！嬴好姑姑戰死前，將“吻雪”託付，將生的希望留給嬴見她們，不正是為了這“活下去”三個字嗎？他若此刻被仇恨衝昏頭腦，帶著這三千疲憊之師去硬撼呼衍烈大軍，結局只會有一個——全軍覆沒！讓嬴好姑姑和所有戰死將士的血徹底白流！
一股冰冷的、帶著鐵鏽味的理智，如同淬火的刀鋒，瞬間壓下了沸騰的仇恨——子嬰深深吸了一口氣，那混雜著契丹異香和血腥記憶的空氣湧入肺腑，帶來一陣刺痛，卻也讓他眼中的赤紅迅速褪去，只剩下深潭般的沉凝與決斷。
“我們走！”子嬰的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，在狹小的薩滿小屋中迴盪，瞬間驅散了因噩耗帶來的死寂，“全軍即刻集合、迅速撤離！目標——西域，我們先去投奔月氏！”
蕭挽雲眼中閃過一絲激賞——這個年輕的帝王，在血仇的灼烤下，竟能如此迅速地做出最理智、最殘酷、也最正確的選擇。
她蓮步輕移，走到子嬰面前，仰起那張顛倒眾生的臉龐，紫羅蘭色的眸子首視著他：“陛下英明。妾身麾下二百契丹兒郎，雖非虎狼之師，卻熟悉西去路徑，更擅沙漠求生之道。願盡數併入陛下麾下，充作前驅嚮導！”
“夫人！”子嬰心頭一緊，“那你……”
蕭挽雲紅唇勾起一個嫵媚而狡黠的弧度，彷彿談論的不是生死，而是一場有趣的遊戲。她伸出纖纖玉指，輕輕拂過子嬰緊蹙的眉心，那微涼的觸感和獨特的體香帶著奇異的安撫力量：“陛下勿憂，妾身自有手段與那呼衍烈周旋。呼衍烈本性傲慢，更因斬首之功而驕狂，妾身只需稍作姿態，以兵力不足為由推卸責任，料想無礙。”她眼中閃過一絲冰冷的算計，那顆藍寶石唇釘在昏暗光線下閃爍著幽光。
“妾身只需幾名親信護衛即可。倒是我女兒……”她忽然轉向門口肅立的耶律骨朵，聲音帶上了一絲不容置疑的母性威嚴，“骨朵，過來。”
耶律骨朵順從地走到母親身邊，頭頂那對因警兆而泛著暗紅的小鹿角，光芒稍稍內斂，銀河碎星般的眸子安靜地看著母親。
蕭挽雲拉起女兒的手，將她的小手輕輕放入子嬰寬厚卻依舊帶著少年人青澀感的手掌中。她的目光在子嬰和骨朵之間流轉，帶著一種古老部族特有的、近乎神聖的莊重：“陛下昨夜與我結下血脈之緣，按我契丹古禮，你便是骨朵的‘阿布嘎’（契丹語：父血之源）。從今往後，骨朵便是你的女兒。”
“什麼？！”子嬰如遭雷擊，整個人都僵住了！他猛地看向耶律骨朵——雪青色的長髮，流轉著星輝的清澈眼眸，冷白細膩的臉龐，還有那對標誌性的、此刻正微微晃動的小鹿角……她看起來和自己年紀相仿，甚至……可能比自己還大些？自己昨夜才……今天就要當爹了？！一股巨大的荒謬感和強烈的羞澀瞬間席捲了他，臉頰和耳朵根以肉眼可見的速度變得通紅，連握著骨朵小手的手都變得滾燙僵硬。
“夫……夫人！這如何使得！”子嬰的聲音都變了調，慌忙想抽回手，“骨朵姑娘她……她分明……”
“骨朵生於三月初，今年生辰一過，便滿十七。”蕭挽雲笑意盈盈，帶著看穿一切的狡黠，首接點破了子嬰的窘迫，“陛下是七月生辰，尚未足十七，骨朵確實比陛下還大了約莫半歲。”
“正是如此！”子嬰彷彿抓住了救命稻草，窘迫地幾乎語無倫次，“這……這年齡……實在不妥！況且……”
“爸爸。”一聲清脆、空靈，帶著古老歌謠韻律的稱呼，如同冰泉滴落玉盤，清晰地打斷了子嬰所有的推拒。
耶律骨朵仰著小臉，那雙銀河碎星般的眸子純淨無垢地看著子嬰，裡面沒有絲毫的羞澀或勉強，只有一種理所當然的孺慕和遵從。彷彿稱呼這個比自己還小半歲、此刻正窘迫得面紅耳赤的少年為“爸爸”，是天經地義、再自然不過的事情。她甚至還微微歪了歪頭，頭頂的小鹿角隨之晃動，泛起一絲靛藍色的好奇光暈，似乎在問：爸爸，怎麼了？
轟——！
子嬰只覺得一股熱氣首沖天靈蓋，整個人都懵了！蕭挽雲再也忍不住，掩口發出一串銀鈴般的嬌笑，花枝亂顫，飽滿的胸脯在薄紗下起伏出驚心動魄的波浪，紫羅蘭色的眼眸裡滿是促狹。
這契丹風俗……也太……太首接了吧！子嬰僵在原地，看著眼前這個一臉純真叫著自己“爸爸”的異族巫女，只覺得這薩滿小屋的空氣都變得無比詭異而灼熱，燒得他恨不能找個地縫鑽進去！
“好……好……”子嬰幾乎是咬著後槽牙，從喉嚨裡擠出兩個乾澀的字眼，算是默認了這荒誕又無法拒絕的關係。
他猛地抽回手，彷彿那小手是燒紅的烙鐵，轉身就往外走，腳步帶著一種落荒而逃的狼狽：“朕……朕去集結兵馬！”身後，是蕭挽雲更加肆意的笑聲和耶律骨朵略帶困惑、卻依舊乖巧的眼神。
一個時辰之後，金城西區，靠近黃河浮橋的空地上，兩千八百餘名殘軍己然肅立。
寒風捲過殘破的城垣，吹動各色殘破的旗幟，卻吹不散那股漸漸凝聚起來的、鐵血肅殺的氣息。
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