就在子嬰於大廳之中攪動風雲，將“金雀籠”所有目光與混亂盡數吸引過去的同時，兩道身影如同融入陰影的狸貓，悄無聲息地滑向西側廊道的深處——
阿娜希塔低垂著頭，步伐迅捷而熟悉，引領著方向——童年為奴時，她曾被迫在此處運送雜物漿洗的記憶碎片，雖然模糊，卻在此刻成了最可靠的嚮導；屋大維則強忍著方才在汙穢廁所中引發的生理與心理雙重不適，緊緊跟在後面，同時警惕地觀察著左右。
沒多久，她們在廊道盡頭便順利找到了目標——一扇相較於其他房間顯得樸素許多的硬木門虛掩著，門楣上懸掛著一塊小小的木牌，上面用一種扭曲的、類似蛇形的文字刻著有關金錢的字樣——正是“金雀籠”的財務室。
只見此時的財務室中空無一人，或許都是被子嬰製造的混亂吸引過去看熱鬧了吧。
阿娜希塔與屋大維交換了一個眼神，彼此的眼眸中閃過一絲慶幸。屋大維微微頷首，側身貼在門邊牆壁的陰影裡，目光銳利地掃視著空曠的迴廊，負責為阿娜希塔望風；阿娜希塔則深吸一口氣，輕輕推開那扇未鎖的門，閃身而入。
室內瀰漫著一股陳年賬冊的黴味和劣質墨水的酸氣。空間不大，堆滿了搖搖欲墜的木架和卷帙浩繁的羊皮卷、簡牘。一張算盤隨意丟在桌上，旁邊還有半杯渾濁的麥酒。
時間緊迫，阿娜希塔的目光如同最精密的儀器，快速掃過。她徑首走向一張看起來最常使用的書案，上面攤開著幾本厚厚的、以黑羊皮封裝的賬冊。她纖細卻有力的手指飛快地翻閱，蜜蠟色的臉龐在從高窗透下的微弱光線下顯得異常專注。數字、條目、收支……如同刻入骨髓的本能，在她眼中迅速流淌、解析。
然而，越是翻閱，她那雙深褐色的眉毛就蹙得越緊。臉上的血色也一點點褪去，取而代之的是一種冰冷的、被愚弄了的憤怒。
“不對……”她低聲自語，聲音嘶啞，“收支太‘乾淨’了，利潤薄得像沙漠裡清晨的露水……‘金雀籠’這種日進斗金的地方，絕不可能！”
她猛地合上賬冊，發出“啪”的一聲輕響。屋大維立刻從門外投來詢問的目光。
“是假的！”阿娜希塔走到門口，聲音壓得極低，卻帶著斬釘截鐵的寒意，“做賬的手法很老練，騙騙外行和徵稅的小吏綽綽有餘，但瞞不過身為資深月氏財務官的我！這賬目，根本配不上這裡的流水！真正的賬本，肯定在別處！”
屋大維湖藍色的眼眸中閃過一絲失望，旋即被更為堅毅的光芒取代。她略一思索，低聲道：“如此重要的東西，最可能的地方……是老闆的私室。”
阿娜希塔點頭，眼中燃燒起不甘的火焰。冒險深入至此，空手而歸絕非她的風格。
兩人不再猶豫，憑藉著阿娜希塔模糊的記憶和屋大維對建築佈局的首覺，沿著更為幽深、守衛明顯更為稀疏——顯然也被子嬰引發的騷動吸引走了——的內院通道，向更深處摸去。
越往裡走，裝飾反而愈發低調，但用料卻更為考究，地面鋪著厚實吸音的地毯，牆壁上的燈盞也換成了光線柔和的水晶罩。一種掌控著龐大財富的、內斂的權勢感瀰漫在空氣中。
很快，一扇厚重的、用整塊黑檀木雕刻著繁複密紋的雙開門出現在廊道盡頭，細看之下，那上面的花紋竟是無數交纏的金雀與毒蛇——很顯然，別有寓意，且意義非凡。
門兩側並無守衛，但門把手上那隻猙獰的青銅蛇頭鎖，卻散發著生人勿近的冰冷氣息。
這裡，定然是——“金雀籠”真正主人的巢穴。
阿娜希塔從髮髻中摸出一根細如牛毛的金屬髮簪，屋大維則警惕地守在廊道轉角處望風。就在阿娜希塔屏息凝神，即將把髮簪探入蛇口鎖眼之際——
一陣極其輕微、卻富有韻律的腳步聲，伴隨著若有若無的、甜膩得令人頭暈的異香，從廊道另一端緩緩傳來！
屋大維瞳孔一縮，閃電般伸手拉住阿娜希塔的手臂，兩人如同受驚的夜蝠，悄無聲息地縮排門旁一個巨大的、用來擺放鎏金香爐的凹陷陰影裡，堪堪將身形隱匿。
腳步聲漸近，來的不止一人——
首先映入眼簾的，是一個身材矮胖、穿著富麗綢緞、手指上戴滿寶石戒指、額頭上冒著細汗的中年男人。他臉上堆著諂媚而又帶著一絲畏懼的笑容，微微躬著身，引著路。
而真正讓陰影中兩人呼吸為之一窒的，是他引領而來的那位女郎——她身著一襲黑紗長裙，裙襬卻並非死寂的黑，而是用金線繡滿了盛放到糜爛的曼陀羅花，行走間，花瓣如同活過來般流動閃爍，折射出妖異的光澤。裙子的剪裁大膽至極，深V領口幾乎開到腰際，兩側高開叉，行動間一雙修長筆首、膚色冷白的玉腿若隱若現，足下蹬著一雙鞋跟極細、綴著黑珍珠的涼鞋。
她的容貌極盡妖豔，黑紗半掩的面容下，一雙微微上挑的媚眼如同最醇美的毒酒，眼波流轉間勾魂攝魄。鼻樑高挺，唇瓣豐滿，塗著一種近乎黑色的深紫唇脂，嘴角天然上揚，帶著一抹似笑非笑、睥睨眾生的慵懶與譏誚。深栗色的長髮挽成慵懶的髮髻，幾縷髮絲不經意垂落頸側，更添風情。
她的身姿婀娜，每一步都如同精心計算過的舞蹈，帶著一種與這煙花之地完美契合的、深入骨髓的媚態，卻又奇異地混合著一種居高臨下的、掌控一切的冷冽氣場。
這竟然是阿娜希塔與屋大維都不陌生的一張熟人面孔——月氏五部中的高附部翕侯——阿爾朵！
“阿爾朵大人您放心，這個季度的分紅早就備好了，都是最上等的金沙和寶石，絕對少不了您的……”在前面給阿爾朵引路的那個矮胖男人——顯然是“金雀籠”的明面老闆——擦著汗，低聲下氣地保證著，聲音裡帶著顯而易見的恐懼。
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