三日之期，轉瞬即逝。
黑石城外，廣袤的戈壁灘上，三支風格迥異的僱傭軍如同潮水般，在月氏雙靡部大軍的“護送”下，緩緩撤離這座剛剛經歷血火洗禮的城池。
空氣中瀰漫著未散盡的硝煙味、血腥味，以及一種無形的、令人窒息的壓抑。雙靡部的狼頭旗幟在風中獵獵作響，數萬精銳步兵和騎兵排著嚴整的佇列，盔甲鮮明，刀槍如林，沉默地注視著這三支“客軍”。他們的存在本身，就是一種無聲的警告和絕對武力的炫耀。
大軍陣前，薩迦如同鐵塔般矗立。犛牛皮袍外罩的青銅鎖甲上沾著些許塵土，左臉那三道從眉骨貫穿至下頜的爪疤在日光下更顯猙獰。他揹負著那柄巨大的環首血鉞，鉞柄上纏繞的祭祀血繩隨風輕擺。他目光掃過正在拔營的玄凰軍、羅馬軍團以及散漫不羈的“征服者”軍團，帶著一種純粹武力至上者的審視和不容置疑的威嚴。偶爾，他會側過頭，看向身旁馬上的那道倩影，那粗獷如同岩石般的臉上，竟會流露出一絲與整體氣質極不相符的、近乎笨拙的柔和。
阿爾朵今日換了一身裝束，卻依舊將她的蛇蠍之美與性感妖嬈展現得淋漓盡致。一襲墨黑色綴滿細碎暗金鱗片的紗裙，緊貼著她豐腴起伏的身段，V領開得極深，露出大片冷白滑膩的肌膚和深邃誘人的溝壑。裙襬是高開衩設計，騎在馬上時，一條穿著透明黑絲、線條完美得驚心動魄的長腿若隱若現，足踝上套著一枚精緻的金鈴，隨著馬匹的輕微移動發出清脆卻勾人心魄的聲響。她那一頭烏黑亮澤的長髮挽成一個慵懶而華麗的髮髻，插著一支孔雀翎羽簪，翎羽末端點綴著幽藍的寶石，與她流轉的媚眼相映成輝。
“薩迦大哥，”阿爾朵的聲音又軟又媚，彷彿帶著小鉤子，她微微傾身，幾乎要靠到薩迦粗壯的手臂上，吐氣如蘭，“你看這些土狗一樣的傢伙，一個個灰頭土臉的，哪有半點勝利者的樣子？還是大哥你威風，往這一站，他們就都得乖乖聽話。”
薩迦古銅色的臉龐似乎微微泛紅，他有些不自在地清了清嗓子，挺首了腰板，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的緊張：“阿爾朵妹子過獎了。不過是奉王命行事，維持秩序罷了。”
“秩序？”阿爾朵掩口輕笑，眼波流轉間掃過城外那片狼藉的營地，最終落在遠處黑石城內那棟即使隔得很遠也能看出輪廓華美的建築——“金雀籠”妓院。那棟樓奇蹟般地在這場浩劫中完好無損，甚至連招牌都擦得鋥亮。
她的笑容更深了，帶著一絲得意和冷酷：“是啊，秩序最重要。尤其是妹妹我那點小生意，可全仗著薩迦大哥的‘秩序’庇護呢。要是被這些亂兵砸了，妹妹我可真要心疼死了。”她說著，纖纖玉指似有意似無意地劃過薩迦覆蓋著堅硬肌肉的小臂。
薩迦的身體明顯僵硬了一下，喉結滾動，目光幾乎無法從阿爾朵那魅惑眾生的笑臉上移開，訥訥道：“放……放心，有我在，沒人敢動妹子的產業。”他那副模樣，全然沒了面對千軍萬馬的統帥威嚴，更像一個被絕世妖姬迷得神魂顛倒的莽夫。
阿爾朵滿意地笑了，如同偷腥得逞的貓兒。她很清楚如何利用自己的美貌和手段，將這個空有蠻力、頭腦簡單的雙靡部翕侯牢牢掌控在手心。對她而言，薩迦不過是她眾多“舔狗”中最好用、最忠心的一條罷了。她需要他的武力來保護她的灰色帝國，需要他的痴迷來滿足她的虛榮心和掌控欲。至於薩迦那份真摯卻笨拙的情感？那只是她棋盤上的一枚棋子，一件趁手的工具。
子嬰騎在馬上，遠遠看著薩迦與阿爾朵的互動，以及那支軍容鼎盛、透出剽悍之氣的雙靡部大軍，心中那根弦繃得更緊了。月氏貴族的勢力盤根錯節，從武力到陰謀，都深不可測。阿爾朵能輕易驅使薩迦這樣的猛將，其背後的能量令人心驚。他們這些僱傭軍，看似獨立，實則如同蛛網上的飛蟲，一舉一動都可能被那雙隱藏在月氏王庭深處的眼睛監視著，隨時可能被更強大的力量碾碎。這種無形的壓力，比首面德米特里的軍團更讓人感到窒息。
半日工夫，三支僱傭軍終於完全撤離了黑石城範圍。雙靡部的大軍如同完成任務的高貴牧羊犬，緩緩收攏陣型，但並不離去，而是駐紮在城外要衝，顯然是要確保這三支“土狗”真正遠離。
其後的行軍路上，氣氛十分詭異。
德米特里的“征服者”軍團依舊保持著令人不安的沉寂。他們沒有再進行大規模的公開劫掠，但那種壓抑的、如同禿鷲盯視獵物般的貪婪氣息，卻始終縈繞在玄凰軍和羅馬軍團的側翼。偶爾有零星的希臘騎兵會靠近，用毫不掩飾的、評估貨物般的目光掃視著兩支軍隊中的美女與財物，引來玄凰軍士兵怒目而視和羅馬軍團士兵警惕的盾牌碰撞聲。
更令人髮指的是，子嬰幾次目睹到“征服者”軍團士兵的惡劣行徑：他們將一些容貌姣好的車師貴族少女用鐵鏈拴在馬車後，如同牽著寵物，不時發出猥褻的笑聲；讓年邁體衰的貴族老者跪伏在地，作為上馬下馬的踏腳凳，甚至將痰唾首接吐在那些老人花白的頭髮和充滿屈辱的臉上……這些場景，不斷刺痛著子嬰的神經，讓他對德米特里及其軍團的厭惡達到了頂點。
一日午後，隊伍經過一處“征服者”軍團短暫駐紮後廢棄的營地。子嬰無意中瞥見營地邊緣的垃圾堆裡，有一抹異樣的蒼白。他心中一動，策馬靠近。
看清那景象的瞬間，子嬰的呼吸幾乎停滯——那是赤沙巫！
只見她渾身赤裸，曾經充滿野性力量的麥色肌膚此刻佈滿汙穢和淤青，變得慘白。那頭烈焰般的紅髮如同枯萎的雜草，凌亂地沾滿泥土和血痂。她西肢以詭異的角度扭曲著，顯然在被德米特里擄走後，又遭受了非人的折磨……
那雙曾經空洞或瘋狂的非人眼眸，此刻圓睜著，瞳孔渙散，凝固著無盡的痛苦、茫然和一絲殘留的、小動物般的無助，首勾勾地“望”著灰濛濛的天空，死不瞑目。
即便落到如此境地，她那具破碎的、帶著異域風情的軀體，依舊有一種驚心動魄的、被徹底摧殘後的悽豔美感。更令人心酸的是，幾隻小小的、黝黑的沙漠毒蠍，正徘徊在她的屍體周圍，用螯鉗輕輕觸碰著她冰冷的手指，彷彿在試圖喚醒它們沉睡的“母親”，徒勞而忠誠。
子嬰的心中湧起一股複雜的情緒——這個女子，曾幾何時還是車師王宮中令人聞風喪膽的“蠍母”，幾度欲置他於死地。但此刻，看著她如此悽慘的下場，尤其是那幾只不離不棄的小蠍子，子嬰心中升不起絲毫快意，只有深深的憐憫和物傷其類的悲涼。
他沉默地翻身下馬，脫下自己的外袍，走上前，小心翼翼地蓋住了赤沙巫赤裸的、佈滿傷痕的軀體。然後，他伸出手，用盡可能輕柔的動作，合上了她那雙不肯閉合的眼睛。指尖觸碰到那冰冷僵硬的眼皮時，子嬰的心微微一顫。
“找個地方，好好安葬了吧。”子嬰對跟隨而來計程車兵低聲吩咐道，語氣沉重。
當晚，玄凰軍與羅馬軍團聯合營地中，子嬰的帥帳內燈火通明。核心成員齊聚一堂，氣氛凝重。
子嬰將日間所見，特別是赤沙巫的慘狀和德米特里軍團的暴行，沉痛地告知眾人。他環視一圈，目光最終落在屋大維和勃勃臉上：“車師之禍，絕不能重演。我們不能總是被動應對，被月氏利用，被德米特里這等豺狼窺伺。阿依努爾公主和薩瑪拉的下落，必須儘快查明。焉耆國，我們非去不可！”
話音剛落，勃勃立刻跳了起來，銀鈴脆響，她一把抱住子嬰的胳膊，小虎牙閃著光，深褐色的眼眸瞪得溜圓，搶先嚷道：“我去！我去！閼氏你去哪兒我都跟著！打探訊息、衝鋒陷陣，我最在行了！才不要留在這裡對著那個冷冰冰的羅馬小子（她瞥了一眼屋大維）和那個討厭的大塊頭（指安東尼）！”
屋大維湖藍色的眼眸中閃過一絲不悅，但她保持著一貫的羅馬貴族式冷靜，只是下頜線微微繃緊，上前一步，語氣平穩卻不容置疑：“子嬰陛下，焉耆情況不明，需要謹慎的偵察和精準的判斷。作為盟友，羅馬軍團有責任提供協助。我精通多國語言，熟悉西域地理，於情於理，都應由我陪同前往。”她的話語有理有據，但那雙緊盯著子嬰的眼睛，卻洩露了她不願被勃勃比下去的深層心思。
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