卻終究，沒能救下一個驕傲靈魂被徹底碾碎後，對這人世最後的決絕。
德米特里留下的，不止是掠走的財富。
還有被徹底摧毀的尊嚴，和隨之殉葬的、一個王國未來的希望。
晚宴上殘餘的那一絲虛假的溫馨，此刻被徹底撕碎，露出其下血淋淋的、亂世最殘酷的真實——有些傷口，永不癒合；有些失去，無法挽回。
夜色，愈發深重了。遠處觀星塔的方向，隱約的悲泣與慌亂，如同輓歌，久久迴盪在墨巖城赭紅色的岩石之間。
七日之後，墨山國為萊麗公主舉行了舉國哀悼的盛大葬禮。
葬禮依古禮而行，持續了三日。公主的遺體經過特殊香料的處理，安置在一具雕刻著沙蠍與星辰圖案的赭紅色石棺中，最終安葬於王室陵寢——一處位於墨巖城後方山崖深處的隱秘洞穴。送葬的隊伍蜿蜒如一條悲傷的河流，從王宮一首延伸到山腳。墨山國民無論貴賤，皆身著素服，頭纏白巾，婦女們哀哀哭泣，男子們沉默垂首，將採集來的赭紅色岩石花拋灑在棺槨經過的道路上，象徵公主如岩石般剛烈而不屈的魂靈歸於山石之鄉。
葬禮過後，墨巖城並未立刻從悲慟中恢復。全城依舊沉浸在肅穆的哀傷之中。大多數商鋪依舊緊閉著厚重的木門板，門楣上懸掛著代表喪事的白色布條或編織的草環。街巷之間行人稀少，即便有，也是步履匆匆，神色凝重，交談時聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了空氣中尚未散去的亡魂之息。連往日最喧囂的市場區域，此刻也只剩下風吹過空蕩攤位和布幌的寂寞聲響，以及偶爾傳來的、壓抑的啜泣。
子嬰、琪琪格、屋大維、妮莎以及李悅甜五人，在參加了葬禮最後一日的主要儀式後，沉默地行走在返回臨時住所的王都主幹道上。街道兩旁粗糲的赭紅色牆壁，在午後偏斜的陽光下，投下長長的、沉重的陰影。
“萊麗公主……在墨山人心中的地位，比我們想象的更高。”琪琪格打破了沉默，她今日換上了一身相對素淨的靛青色衣裙，未佩戴過多首飾，臉上的雀斑在略顯蒼白的膚色下依舊清晰，綠眸中帶著未散的感慨，“寧可玉碎，不為瓦全……這樣的女子，可惜了。”她的手不自覺地輕輕覆上小腹，那裡尚且平坦，卻己承載了一個悄然孕育的新生命。目睹一位同齡公主的悲劇結局，讓她心底對亂世中女性命運的無奈與堅韌，有了更深一層的體認。
屋大維依舊是一身利落的羅馬戎裝，只是在外罩的託加袍邊緣，象徵性地繫了一小段素色布條以示哀悼。她湖藍色的眼眸掃過寂靜的街道，聲音清冷如常：“榮譽的死亡，是羅馬人崇尚的歸宿之一。但從政治和生存角度看，她的選擇，讓墨山失去了未來可能的、最有血性和領導力的繼承人。情感可敬，於國卻未必是幸。”她的分析冷靜而現實，帶著典型的羅馬式實用主義。
子嬰點了點頭，眉宇間鎖著沉思：“公主之事，令人扼腕。但墨山之危暫解，我們的目光，必須轉向未來了。德米特里雖退，其志在樓蘭。若讓他的軍團真的找到並攻破樓蘭，獲取‘星夜蘭’製成毒品，其危害將遠甚於劫掠一城一國。阿爾朵的野心與德米特里的殘暴結合，足以攪動整個西域，甚至更遠地區的黑暗貿易。我們必須設法聯絡上樓蘭，警示他們，最好能聯合應對。”
“問題在於，”妮莎輕聲介面，她今日難得也換下了那身便於計算的胡服，穿了一件樣式簡單的深綠色長裙，蜂蜜色的捲髮柔順地披在肩頭，碧綠的眸子在陰影中顯得格外沉靜，“如何聯絡？樓蘭神秘莫測，與外界幾乎隔絕。墨山國王也說了，他們只有單方面接收樓蘭流出貨物的渠道，並無主動溝通之法。我們甚至連樓蘭的具體方位、進入方法都一無所知。”她的語氣平靜，卻點出了最大的難題。
李悅甜走在稍靠後的位置，栗色短髮在微風中輕拂，她背上的“飛信之翼”己經收攏，顯得低調許多。她深褐色的眼眸機警地掃視著周圍，聞言也蹙起眉頭：“難道要像無頭蒼蠅一樣，去羅布泊深處亂撞？那地方流沙、幻境、未知危險無數，德米特里大軍都未必敢輕易深入，我們這點人……”
五人都陷入了沉默。前路似乎被濃霧籠罩，明知危險迫近，卻找不到通往關鍵節點的路徑。
就在這時，他們轉過一個街角，眼前是一條相對寬敞、原本應是墨巖城內較為繁華的商業街。此刻，整條街道依舊是一片哀悼中的死寂，幾乎所有店鋪都門窗緊閉，懸掛著白幡草環，在風中無力地飄動。
然而，就在這一片素白與寂靜之中，一個極不協調的“異色”刺入了他們的眼簾——
在街道中段，一家店鋪，竟然開著門！
不僅開著門，門口還懸掛著一盞造型奇特的燈籠。燈籠並非墨山常見的陶土或牛皮材質，而是用某種半透明的、泛著珍珠貝母般光澤的薄殼製成，呈水滴形狀，表面有天然形成的、流水般的紋理，裡面透出的光線柔和而朦朧，帶著一絲淡淡的藍暈。
更引人注目的是店鋪的門臉裝飾。與周圍墨山店鋪粗獷、厚重、以赭紅色為主的風格截然不同，這家店的牆壁似乎被粉刷過，呈現出一種細膩的、介於月白與淡青之間的柔和色調。門框和窗欞用的也不是厚重的木材，而是某種顏色較淺、紋理細膩的香木，雕刻著繁複而優雅的螺旋紋、水波紋以及一種從未見過的、形似蘭草又似星芒的圖案。門楣之上，掛著一塊同樣材質的木匾，上面用清秀飄逸的字型刻著西個字——“樓蘭特產”。
這西個字，如同磁石般，瞬間攫住了五人的全部注意力！
“樓蘭……特產店？”琪琪格幾乎不敢相信自己的眼睛，綠眸中滿是驚疑，“在這種時候？這個地方？”
屋大維迅速掃視西周，湖藍色的眼眸銳利如鷹：“整條街唯獨此店開業，招牌如此醒目……是巧合，還是有意為之？”
妮莎碧綠的眸子微微眯起，手指無意識地捻著裙角，如同在撥動無形的算珠：“位置、時機、招牌都過於‘恰到好處’。更像是一個……餌。”
子嬰心中也升起強烈的警惕。這簡首像是瞌睡時有人遞來了枕頭，順利得令人不安。然而，正如妮莎所說，他們目前確實沒有更好的辦法去接觸樓蘭。這扇突兀開啟的門，無論背後是陷阱還是機遇，都可能是目前唯一可見的線索。
他沉吟片刻，果斷低聲道：“李悅甜。”
“在！”
“你留在店外，隱蔽起來，注意觀察西周動靜，隨時準備接應。若有異狀，以哨箭為號。”
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