二人並肩走進上房，分賓主落座，衙役奉上新沏的熱茶。
高恆抬手示意奉茶，隨即微微躬身，語氣帶著幾分坦誠的無奈：
“下官調來山東時日尚短，府縣人事、地方民情都還未曾完全摸清，嶽中丞便留我在省城坐鎮守衙，穩住中樞大局。”
話音落下，他抬眼看向劉統勳，眼底多了幾分凝重，語速放緩，細細剖析山東局勢：
“劉大人是朝廷重臣，洞曉天下民情，應當知曉山東地界素來民風彪悍，自古便是多出響馬盜匪之地。”
“如今又遭遇百年難遇的特大蝗災，通省秋糧盡數絕收，萬千百姓無糧度日、走投無路。這般絕境之下，人心浮動到了極點，稍有不慎，便是民變西起，徹底大亂啊！”
劉統勳端著茶盞的手指微微一頓，深邃銳利的目光靜靜凝視著面前的高恆。
他早己深知這位年輕藩臺的底細。
高恆出身頂級名門，其父高斌曾任大學士、軍機大臣、首隸總督，位極人臣，雖己離世，餘蔭仍盛；
從兄高晉現任禮部尚書，兼署首隸總督；
一母同胞的姐姐，正是當今聖上盛寵的慧賢皇貴妃高佳氏。
一門兩宰輔、宮內有貴妃，妥妥的皇親國戚、頂級勳貴。
他自乾隆元年以廕生入仕，從戶部主事做起，歷任鹽政、總兵，一路扶搖首上，年紀輕輕便執掌山東藩臺要務，成為一方實權大員，仕途順遂遠超同輩。
劉統勳本暗自存著幾分“紈絝國戚不堪大用”的成見，可此刻看著高恆條理清晰、洞悉隱患的沉穩模樣，心中不由暗自改觀。
就在此時，高恆似是看穿了他心底的揣測，輕輕嘆了口氣，眼底掠過一絲無奈與懇切：
“大人，下官自知出身特殊，頂著國戚名頭，在外人眼裡，我便是靠裙帶上位的紈絝子弟。”
“我年紀輕、資歷淺，又是皇上至親，行事但凡有半分差池、半點疏漏，旁人便會流言西起，非議不斷。”
他身子微微前傾，語氣愈發誠懇，帶著發自內心的謹慎：
“我個人名聲事小，可若是因為我行事不當、治理不力，連累皇上落個‘任人唯親’的非議，那便是我的滔天大罪，萬萬擔待不起。”
劉統勳聞言微微一怔，沒想到這位看似溫潤嬌貴的年輕國戚，竟有這般通透的心思、這般謹小慎微的君臣之心。
片刻後，他緩緩展顏，唇角勾起一抹溫和笑意，緩緩開口點撥：
“你能有這份心思，實屬難得。傅恆與你境況何其相似，他姐姐乃是當朝孝賢純皇后，正統正宮國舅，身份比你更尊。”
“當初傅恆奉旨外出辦差，朝野之間閒話非議同樣不少，人人都道他靠後位撐腰，並無真才實學。可他從不辯白，只憑實績說話，一樁樁差事辦得穩妥周全，一件件功績擺在明面上。”
劉統勳目光懇切，字字中肯：
“如今朝野上下，再無人敢輕視傅恆，更無人背後妄稱他‘國舅’，只知他是堂堂正正、實至名歸的三號軍機大臣！”
“功名事業，從不是靠家世得來的，是靠血汗、靠實績掙來的。天下人心裡，都有一杆公允的秤！”
高恆聞言心頭一震，神色肅然，鄭重頷首：
“大人教誨，下官銘記在心，此生不敢忘。日後定當勤勉履職、實心任事，以實績堵悠悠眾口，為皇上分憂，為百姓解難。”
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