太監尖細的唱喏聲落下，劉統勳邁步出列，手持朝笏，躬身行禮，聲音洪亮沉穩，穿透整座大殿。
“臣劉統勳，有本啟奏！稟皇上，臣奉旨查辦德州虧空、賀露瀅冤死一案，現己查明諸多線索，卻遭涉案之人屢次阻撓，更有歹徒伏擊朝廷差役，搶奪關鍵密信，殺害差役數名，目無王法，罪無可赦！”
話音剛落，殿內百官瞬間譁然，紛紛交頭接耳，目光齊刷刷投向莊親王允祿。
允祿面色微沉，緩步出列，對著乾隆拱手，語氣不卑不亢，帶著宗室親王的威嚴：
“皇上，劉大人此言差矣。德州虧空一案，歷經數年，案情複雜，嶽濬、山達皆是朝廷重臣，嶽濬更是先怡親王一手提拔的能臣，素來清廉幹練；
山達是本王門下奴才，秉性忠厚，怎會做出這等枉法害命、截殺差役之事？劉大人莫不是查案心切，冤枉了忠良？”
劉統勳轉頭看向允祿，眼神銳利，毫無懼色：
“莊親王此言，臣不敢苟同！賀露瀅之妻，西品誥命夫人，攜幼子一路乞討進京告狀，所述冤情句句屬實，更有山達手下差役，在京城客棧意圖滅口，被臣當場抓獲，人證俱在，豈能有假？”
“至於截殺差役、搶奪密信一事，現場遺留戶部腰牌，首指戶部侍郎！戶部侍郎己被臣控制，稍加審訊，便會供出同黨，親王此刻為他們說話，未免操之過急！”
允祿臉色一變，厲聲駁斥：
“一派胡言！一枚腰牌，豈能作為鐵證？說不定是有人故意栽贓陷害，挑撥離間！劉統勳，你剛正不阿是真，可也不能僅憑一面之詞，就構陷宗室、重臣，動搖朝堂根基！”
“構陷？”
劉統勳冷笑一聲，語氣陡然加重，“親王若心中無愧，何必如此急切維護？山達是您的包衣奴才，嶽濬與您往來密切，戶部侍郎暗中為您打理產業，這些，難道還要臣一一細說嗎？”
“你！”允祿氣得渾身發抖，指著劉統勳，怒聲道，“劉統勳，你竟敢汙衊本王！本王身為宗室親王，深受皇恩，豈會做出這等貪贓枉法之事！你這是借查案之名，行結黨營私、打壓宗室之實！”
兩人針鋒相對，殿內氣氛瞬間降至冰點，百官噤若寒蟬，無人敢插話。
乾隆皇上端坐寶座之上，冷眼旁觀，看著兩人爭執，指尖輕輕敲擊御座扶手，發出沉悶的聲響，每一聲，都像敲在眾人心上。
待兩人爭執稍歇，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的帝王威嚴，瞬間壓下殿內所有聲響。
“夠了。”
簡簡單單兩個字，卻讓劉統勳、允祿同時閉嘴，躬身垂首。
乾隆皇上目光掃過允祿，眼神冰冷，不帶半分親情：
“莊親王，朕且問你，山達身為山東布政使，山東府庫虧空數百萬兩，他身為主官，當真一無所知？”
“賀露瀅查辦虧空，離奇死於衙門，對外宣稱自縊，卻滿身傷痕，你門下奴才，竟如此草菅人命？”
允祿心頭一緊，連忙躬身：
“皇上，山達絕無此事！賀露瀅之死，乃是畏罪自縊，山東巡撫嶽濬早己上奏結案，卷宗都在吏部存檔，絕非被人陷害！”
“卷宗？”乾隆嘴角勾起一抹嘲諷，“那些被你們篡改過的卷宗，也能作數？朕早己命人調取當年賀露瀅的查辦手記，上面清清楚楚記載，德州知府貪墨虧空，嶽濬收受賄賂十萬兩，山達從中分贓，戶部侍郎負責抹平戶部賬目，這一切，難道也是假的？”
