乾隆看著眼前忠心耿耿的臣子，語氣格外溫和：
“你此番立下不世之功，朕心甚慰。即日起，加封太子太保，賞賜黃金百兩，錦緞千匹，傅氏一族子弟，皆可入國子監求學。”
傅恆跪地謝恩，聲音鏗鏘：
“臣謝皇上隆恩，定當鞠躬盡瘁，死而後己！”
“起來吧。”
乾隆抬手示意他起身，狀似隨意地說，“歸家好好陪伴夫人，照料家事，一月之內，不必入朝當值，安心休養。”
“臣……遵旨。”
傅恆滿心都是感激，只覺得皇上恩重如山，全然不知，這份恩寵背後，藏著難以言說的隱秘與虧欠。
傅恆離宮後，徑首趕回傅府，剛進府門，便見管家上前稟報：
“老爺，夫人方才從宮中回來了，說是太后體恤，特意讓她提前回府，此刻正在院內歇息。”
傅恆聞言，快步走向內院，看著坐在廊下、小腹微隆的妻子，眉眼間滿是溫柔：
“夫人，我回來了。”
瓜爾佳氏聽到熟悉的聲音，身子猛地一僵，緩緩轉身，看著眼前風塵僕僕卻滿眼關切的夫君，眼眶瞬間泛紅，強忍著淚水，起身行禮：
“老爺，你辛苦了。”
她不敢抬頭看他，生怕自己眼底的愧疚被他察覺，雙手緊緊攥著衣角，指尖泛白。
傅恆上前扶住她，語氣溫柔：
“近日身子可還好？皇上都特意過問你的情況，還說要時常送補品來府中，皇上待我們傅家，真是恩寵有加。”
瓜爾佳氏低著頭，聲音輕得像嘆息：
“臣妾……一切都好，勞老爺掛心了。”
她不敢接話，只能順著他的話應聲，滿心都是愧疚與煎熬。
看著傅恆毫無保留的信任與溫柔，她只覺得如芒在背，卻又無力改變既定的事實。
而深宮之中，那拉氏皇貴妃回到鍾粹宮，狠狠將桌上的茶盞掃落在地，碎片西濺。
“好一個皇上，好一個乾隆！”
她咬牙切齒，眼底滿是恨意與不甘，“以為這般遮掩，就能瞞天過海嗎？瓜爾佳氏腹中的孩子，遲早會露出馬腳，我倒要看看，你們能瞞到何時！”
貼身宮女連忙上前勸慰：
“娘娘，慎言，此事萬萬不可聲張，若是鬧大，後宮不穩，您也會落得善妒的罪名啊！”
“本宮咽不下這口氣！”
那拉氏皇貴妃胸口劇烈起伏，眼神陰鷙，“他心裡從來沒有我，如今竟為了一個臣婦，這般欺瞞本宮，欺瞞整個後宮。等著吧，總有一天，本宮會讓所有人都知道真相！”
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