他比意氣風發的傅恆，看得更遠、更透徹。
金川群山天險、碉卡密佈，本就是天然絕地，易守難攻。
兩年拉鋸苦戰，國庫耗損巨大，前線糧草匱乏、馬匹短缺、軍需接濟困難，早己經不起持續消耗。
若是執意死戰到底，即便最終取勝，也必是殺敵一千、自損八百的慘勝，勞民傷財、損耗國力，得不償失。
更讓他憂心的是，年輕氣盛的傅恆求功心切、銳氣太盛，不懂審時度勢、知進退。
長久深陷蠻荒戰局，只會耗盡心力、磨損根基，甚至重蹈訥親兵敗沉淪的覆轍。
乾隆放下奏摺，緩緩輕嘆，心中己然定下大局。
朕不要慘勝，不要急功近利。
朕要保全能臣，體面收官，安穩朝局。
當即，乾隆提筆，親手寫下數千言長長手諭，千里加急送往金川大營。
一道道聖旨接連奔赴前線，沒有苛責、沒有催促，字字皆是體恤恩寵。
聖旨細數傅恆出征以來的辛勞功績，贊他孤身赴險、整肅軍紀、大破敵碉、威震邊陲，勞苦功高、功績卓著。
“西南蠻荒苦寒，戰事經年累月，耗兵耗民、空損國力。朕不忍軍民再受戰亂之苦。”
最終，一道定音聖旨傳至軍營，言辭懇切，不容置喙：
“傅恆忠勇勤勉，功績昭著。即刻班師回朝，無需再戰！”
為了安撫傅恆、成全他的顏面，也為了強行將他從戰局泥潭中拉出，乾隆再度破格加恩。
聖旨頒下，朝野震動——
封傅恆為一等忠勇公，賜紅寶石朝冠頂戴、親郡王專屬西團龍補褂。
這份榮寵，是無數勳貴畢生難求的殊榮，冠絕朝野、無人能及。
金川帥帳中，傅恆捧著一道道疊加的恩賞聖旨，雙手微顫，心頭百感交集，眼眶驟然泛紅。
他站起身，面朝紫禁城方向深深躬身，語氣滿是惶恐與感念：
“聖恩浩蕩，臣萬死難報！”
在傅恆心中，帝王所有破格提拔、無上榮寵，皆是對他戰功的期許、對他報國的認可。
他認定，自己寸功未滿、逆酋未滅，萬萬受不起這般曠世恩典。
唯有肝腦塗地、死戰到底，剿滅叛賊、徹底平亂，方能不負聖心。
轉瞬之間，君臣心意徹底相悖。
乾隆步步退讓、百般安撫，只求愛臣脫身戰局、安穩歸朝；
傅恆執念戰功、一心報國，誓死請戰、不肯班師回朝。
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