張嗣曾臉色變幻數遍，驚懼、惱怒、忌憚交織纏繞。
他沉默良久，終究頹然嘆氣。
“晚了。”
“此人看似溫和，實則步步為營、證據先行、出手致命。”
“人證物證俱全、鐵案紮實，聖上又默許他整肅江南。此刻聯名對抗，不是制衡，是自投羅網。”
他眼底滿是無力與悔意：“小看他了，真的小看他了。這哪裡是狀元文臣，這是帶著風霜銳氣、專破積弊的冷麵能臣！”
江南官場，一夜震動。
舊勢力人心惶惶、人人自危，攻守之勢徹底逆轉。
巡撫衙署之內，莊有恭立於窗前，望著江南繁華市井。
繁華之下，積弊叢生，貪腐暗藏。
他眼底清亮堅定，毫無半分懼色。
第一錘，破漕運虛賬。
第二錘，必清官場蛀蟲。
第三錘，終將整肅江南、固本安民、穩固大清東南財賦根本。
京城紫禁城。
密摺連夜送入養心殿。
乾隆看完莊有恭查案始末、拿下週啟元、啟動漕運大案的奏報，指尖輕點御案，眼底滿是欣慰銳利。
傅恆侍立一旁，輕聲道：“聖上，莊有恭十日摸底、一擊破弊，證據紮實、行事穩妥，不躁不莽，分寸極佳。江南舊勢己然震動。”
乾隆緩緩頷首，語氣篤定：
“一年河堤磨心，磨去浮華。”
“一朝封疆立世，盡顯鋒芒。”
“傳朕密旨，准予莊有恭全權徹查江南漕運積弊，可獨立斷案、就地處置、無需逐層報備。”
“朕倒要看看，這沉寂多年的江南爛局，他能破出何等清明盛世！”
風起江南，大案初啟。
周啟元下獄的第二日，江蘇官場暗流徹底洶湧。
白日里各司官員尚且循規蹈矩、不敢妄動，一入夜，布政使司私宅燈火通明。
張嗣曾連夜召集按察使、鹽道、糧道一眾老臣，圍坐一堂，神色皆是凝重陰翳。
堂中氣氛壓抑，無人先開口。
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