夏意日漸濃郁，白日里暑氣蒸騰，唯有晨昏時分，方能得幾分清爽愜意。
富察府的日子就在這般不緊不慢的節奏裡向前推移，夫妻二人相處模式漸漸趨於平緩，激烈的爭執再也沒有出現，只是那份心底的縫隙，始終沒能彌合。
傅恆遵守諾言，除卻必要的朝堂值守，餘下閒暇大多留在府中。
或是陪著瓜爾佳氏檢視宅院修繕進度，或是一同核對田產賬目，言行舉止沉穩有度，對待她依舊禮遇周全，只是眼底深處，再也尋不回當年毫無保留的熾熱情意。
瓜爾佳氏也收斂心神，將大部分精力傾注在家務之中。
日日按時打理內務，照料府中老小起居，待人接物分寸拿捏得恰到好處。
旁人看來，這對官宦眷侶依舊般配和睦，唯有身處其中的兩人清楚，彼此之間終究隔著一層跨不過的心障。
這一日晌午，烈日高懸，府內眾人都躲在屋中避暑休憩。
瓜爾佳氏坐在窗邊納涼，手邊攤著一卷閒書，目光落在字句上，心思卻飄忽不定。
這些日子刻意減少打聽宮廷訊息，可關於紫禁城的點滴，總會以各種各樣的方式傳入耳中。
聽聞戰事平息後，乾隆便著手整頓各地民生，巡查河道水利，日日依舊勤勉，極少有懈怠享樂之時。
一念及此，心底那份牽掛便又悄悄冒了出來。
她暗自思忖，酷暑天氣奔波各處，定然燥熱難耐，想來那人也免不了受暑氣侵擾。
“在想什麼，看得這般出神？”
低沉的男聲自身後響起，瓜爾佳氏猛然回神，連忙收斂散亂的思緒，轉頭看向緩步走來的傅恆，抬手合上書卷，神色恢復如常。
“沒什麼，只是翻看閒書打發時間罷了。”
傅恆走到窗邊站定，目光望向院外被烈日曬得微微發蔫的花木，淡淡開口：
“方才看你神情恍惚，想來又是思緒飄到別處去了。”
首白的話語戳破心思，瓜爾佳氏微微抿唇，一時不知該如何作答。
長久下來，彼此都心知肚明對方心底所想，再多掩飾，也顯得徒勞。
“如今朝堂安穩，民生諸事有條不紊推進，聖上治國理政從不懈怠。”
傅恆語氣平淡，似在陳述一樁尋常公事，“朝中百官各司其職，無需旁人多餘惦念。”
瓜爾佳氏輕聲嘆息：
“我只是感慨君王勤政，心懷天下罷了，並無別的念頭。”
“感慨也罷，惦念也罷，都該守住邊界。”
傅恆側過身，目光落在她臉上，“你我相伴多年，我不願再因為這些心事，讓府中氣氛始終緊繃。可我也無法裝作渾然不覺，任由這份心思肆意留存。”
他語氣裡帶著疲憊，一次次包容規勸，始終沒能讓她徹底放下執念，這份拉扯，也讓他身心俱疲。
瓜爾佳氏垂下眼眸，指尖輕輕捻動書頁邊角，語氣滿是無奈：
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