冬夜紅燭，燃了半宿方滅。
錦鳶累得倒頭就睡。
不知睡了多久，半醒半夢間，聽見屋外像是有說話聲傳來，她睜開眼醒來，帳子裡黑得伸手不見五指。
她伸手探了下身旁的位置。
餘溫尚在。
“大公子…？”
趙非荀的聲音自床邊傳來，“吵醒你了，”在一片漆黑的夜裡，趙非荀的聲音刻意壓低著，溫柔得教人心顫，“我出去一趟。”
他前傾了身子，微熱的手掌在她面頰上輕輕撫過，“無事，繼續睡吧。”
錦鳶才從夢中醒來，被這溫柔的聲音一鬨，睡意再度襲來，順從地點頭，又合上眼躺了回去。
當腳步聲從房中離開，門外響起急切的一兩句說話聲。
她徹底清醒過來。
定是出事了。
錦鳶拽了件外衣披上，這些日子她時常宿在主屋裡，摸著黑也能順當地下床走到門口。
外頭的月色敞亮，她眼前雖然朦朧，但好歹能辨別出人影。
姚嬤嬤裹著襖子站在院中，正憂心忡忡地望著門口的方向，竹搖和撥雲也站在一塊兒，瞧著臉色都不輕鬆。
甚至連錦鳶出來的腳步聲都沒有察覺。
“嬤嬤。”錦鳶輕輕喚了一聲，倒是把嬤嬤嚇了一跳，轉過頭來看見是她後，面上習慣性地露出慈愛的笑容，“姑娘怎麼也起來了，外頭冷，快回屋裡去罷。”說著，伸手替她將外衣攏好。
錦鳶頷首，小心著問了句：“出什麼事了麼？”
姚嬤嬤：“貴妃娘娘歿了。”
嬤嬤的語氣沉重，比院中的夜還要凝重，死死壓在心頭，讓人喘不過氣。
貴妃的逝世，也意味著靠貴妃庇護的陳家徹底隕落，哪怕如今沈家庶出仍在官場謀生，但沒了貴妃的陳家，陛下還日日牽掛著青州府的可憐百姓、京郊外的無數難民，如何不會遷怒於留在京城的庶出一脈？
陳家敗落，必然另有新秀起來。
目前來看，似乎——
就是趙非荀趙將軍。
在這一晚，院中的所有人都意識到了，未來之日，註定風雨飄搖。
而她們的預感也逐一應驗。
貴妃歿，陛下傷心欲絕，追尊為皇貴妃，諡孝淑皇貴妃，並以皇后規制下葬。陛下又因傷心過度引發舊疾，休朝近十日，聽聞是皇后親自侍疾，陛下的龍體才逐漸恢復，經此一事，帝后關係近了些，但這些傳出來的後宮之事，難辨真假。
可朝中頒佈下來的皇命，卻不會作假。
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