錦氏面無表情：“安排個大夫去看看喬氏，沈家舊奴的身份只有她知曉，那就讓她抖落出去。”
婆子心中暗歎。
又聽見側妃繼續道：“這些日子錦鳶閉門謝客，那丸藥還在錦鳶手裡，她看著也未察覺出來，但我心中總歸難安。先前那些偷換的丸藥還留著麼？”
婆子頷首：“在，都還留著。”
錦氏起身，抬腳又朝著小佛堂走去：“過兩日，我們備上厚禮，再去一趟春景園，你務必想辦法把丸藥偷換回來。”
不等錦氏謀劃。
第二日就傳來了一道噩耗。
喬氏自縊而亡。
錦氏聽聞這個訊息，整個人跌坐在蒲團上，“喬氏…死了？是誰下的手？王爺？還是其他人？”
婆子：“喬氏是自縊而亡。守院的婆子說，喬氏昨晚特別瘋癲，時哭時笑，一會兒叫著孃親一會兒叫著母親，她也沒在意，甚至半夜都沒叫。第二日開門一看…人都已經涼了。”
錦氏睜著凹陷的雙目，攥緊佛珠：“喬氏那麼愛慕虛榮的一個人，貪戀側妃之位，她怎麼可能會尋死——”
錦氏混亂的低喃。
婆子本想勸著，但聽著錦氏的話音，隱隱察覺到不妙。
錦氏神情慌亂：“也就是說，在喬氏自縊之前，只有我奉了王爺的命去見過她！王爺本就懷疑我故意陷害喬氏，喬氏一死，王爺會不會就認為是我動的手！”
婆子連忙順著她急喘的背脊，“姑娘別急——”
“我怎麼能不急！”錦氏撐著胳膊，從蒲團上爬起來，腳下虛浮無力，卻仍朝著門外跌跌撞撞地走去，“喬氏她一定是故意的！我絕對不能讓王爺這麼想我——我現在就要去見王爺——”
“老奴陪姑娘一起去！”
婆子跟上，扶著錦氏，快步向外走去。
還未走到院門口，看見府中管事走來，腰間綁著一根喪事的白帶，見錦氏形容失態地出來，笑呵呵地拱手問安，順道攔住了她的去路。
“錦側妃安。府中喬側妃逝世，王爺知側妃身子不濟，怕喪事繁瑣令側妃損耗心神，故將一應事務交給梁側妃打理。”
錦氏本就蒼白的臉上驟然失色。
“什、什麼？”乾澀的唇張合，“我要去見王爺…”
眼前管事的聲音像是從很遠的地方傳來，眼前蒙上陰影，黑暗層層疊疊湧來，像是潮水般，要將她溺斃。
“王爺命側妃這幾日好好歇息，就不要到處走動了。府中雜事傍身，我也不打擾側妃休息了。”
管事施施然一拱手，轉身離開。
錦氏抓著婆子的胳膊，語氣中皆是驚慌、怨恨，“王爺果真懷疑我了！喬氏之死與我無關啊！王爺怎能把事情怪罪到我的頭上來！”
婆子低聲安慰。
卻並無太大作用。
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