他像是才察覺到皇后，抬手握住女人的手，拉著她在身邊坐下，語氣帶著平日裡不見的疲憊：“這幾年，京中亂糟糟的，朕忙於朝政，疏忽了你們母子。”他嘆息著，不似武英殿上高高在上的帝王，背脊像是被大夏所壓垮，身子有些佝僂，拍了下皇后的手背，“今日朕去國子監轉了一圈，麟兒見朕……站得那麼遠，恭恭敬敬的，哪有半分朕兒子的模樣。”
皇后垂首。
心中才升起的那麼一點觸動，因最後一句話，消失殆盡。
她甚至想問一句。
不像兒子，那像什麼？
臣子？
不是您要讓麟兒做臣子的？他是您唯一的兒子，這些年卻不曾提過一次封為太子。
皇后嗓音溫婉細膩，“陛下您不知，晚上麟兒睡前同臣妾高興地說，看見父皇來國子監了，還查看了他的課業，誇他是功課極好。這孩子高興極了，可又怕太過高興，沒了皇子的尊重，硬是忍到了晚上見臣妾，連著說了好幾遍呢。”
在皇后的話音之下，陛下的臉色果真好轉。
皇后：“在麟兒心目中，永遠仰望著陛下您這座高山。”
陛下目光憐惜地看著大皇子，“麟兒是個好孩子。”說罷，又溫情地看向皇后，握住她的手，微微用力：“你也將他教得很好。”
他看中的皇后性情。
他一手撫養長大的大皇子。
總是不會像其他人那般，令他失望。
皇后斂目，順著男人的動作靠入他的懷中，兩人一同看著熟睡中的孩子，如同一對恩愛的尋常夫婦，語氣間多了母儀天下的皇后娘娘不曾有的依戀：“能當陛下的妻子，能與陛下共育麟兒，這些都是臣妾之幸。”
陛下欣慰地拍了下她的後背。
短暫親近之後，皇后試探著開口：“陛下，臣妾有一事想請陛下的示下。後宮查獲錦美人私下買通內官，送婢女出宮傳話，有違宮規，已被臣妾拿下。只是…因錦美人身份特殊，臣妾一時不知該如何處置。”
後宮之中這類事情屢禁不止，後宮生活枯燥，只要明面上能過得去，皇后也願意睜一隻眼閉一隻眼，掙得宮人間的賢名。
但誰讓那美人姓錦。
這位錦美人與其他幾個選中的女子一同入宮。
是這一批中頗為受寵。
皇后已經色衰，陛下待她有尊敬，男女之事成了應付交差，不過爾爾。陛下寵愛鮮嫩的年輕女子，也在情理之中。
可這個錦美人，一個小門小戶裡出來的姑娘，陛下卻停了她的避子湯。
旁人不知，可皇后卻知道。
陛下不願扶持任何外戚，所有他才會放心這樣無權無勢的后妃——正如皇后本人的母家，無權無勢，一切皆為聖恩所賜。
也只有她知道，在歷經孝淑皇貴妃事後，大皇子已經徹底站住，陛下開始對後宮的子嗣鬆動，想要一兩個皇子或是公主，以來權衡她皇后後宮獨大的局面。
他日錦美人一旦有孕誕下皇子，看著陛下仍年富力強，難不保會成為大皇子的阻礙。
她要借陛下的手，親自料理了錦氏。
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