特地去青州府把啞婆婆接了回來，還購置了一個院子，置辦了傢俱、採買了婆子，打算收拾的利索後，明年秋天迎娶竹搖。
輕風想在成婚後，讓竹搖回家當太太享福，不必在服侍人，竹搖不同意，兩人商量來商量去，最後決定竹搖白日在錦鳶身邊，晚上回家，直到有了孩子再家中去當太太。
錦鳶捨不得她，愈發不讓竹搖受累幹活。
竹搖偏更認真了，在一眾丫鬟裡，挑了個底子不錯的親自教著，連姚嬤嬤都在說，從未見竹搖姑娘這般認真過。
這一年的大年三十，是錦鳶過得最為熱鬧、也最為幸福的一年。
有夫君、有女兒、有父親、有婆母公公、有摯友、有長輩……眾人都在自己身邊，笑著說話，看著稚兒的笑臉，溫暖團圓。
她才知，世上還能有這般‘幸福’。
＊
今年的後宮異常冷清。
陛下下令不準鋪張浪費，晚上的席面上也沒有歌舞助興，太后娘娘年紀大了，精神短，吃了一半就先回宮歇息了。
陛下臉色不濟，嬪妃們也不敢胡鬧。
席面結束後，陛下批了幾本奏摺，還是翻到了前幾日被他壓下最底下的摺子。
是大將軍趙非荀呈上的陳氏宮中宮女的審問口供。
復看了遍後，他起駕，前往陳氏宮中。
皇宮中今年雖然冷清，但紅燈籠、新年的裝飾卻一點兒也沒少，大殿中的炭火更是燒的暖融融的。
可陳氏所在的宮殿，荒涼、陰冷的像個冷宮。
內官推開緊閉的宮門，裡頭的寒氣一股腦湧來。
陳氏聽到通報後，匆匆出來，看著衣裳、頭飾像是臨時穿戴上的，她見陛下進入宮中，眼中生出無限思念眷戀，她一手扶著腰，一手護著已經顯懷的肚子，動作僵硬的跪下：“陛下…”
才開口說了兩個字，眼淚就已潸然落下。
盈盈弱質。
楚楚可憐。
髮間，還簪著孝淑皇貴妃生前最愛的銀鍍金吉慶紋紅珠流蘇，在胡亂盤起的髮間，顯得格格不入。
讓人輕而易舉一眼就看到了
陛下垂眸，目光近似冷漠的看她。
陳氏膝行上前，抬手試圖觸碰陛下的衣角，微微昂著腦袋，眼角鮮紅，眼眶溼潤，她將女子最為羸弱的一面展示在男人面前。
可眼前的男人，是一國之君。
而非常人。
在她的指尖觸碰到衣角前，就被陛下一腳踢開，看著女人孱弱的倒地，陛下毫不遮掩眼底的厭惡：“你是從何時知道，朕命令你服用的湯藥不是坐胎藥，而是避子湯的？”
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