“周瑛！”
圍觀的百姓本來是看熱鬧的，嗑著瓜子喝著花露，第一次可以去大理寺旁聽審案，多麼好玩的事啊。看完之後可以回去吹噓吹噓。怎麼也沒想到這案子峰迴路轉，竟然扯到周家了？
“我恍惚記得，周家……周探花之前的女人，就是香楓裡病逝的金氏？”
“你沒有記錯！周瑛當年還是金氏撫養的呢，這下有熱鬧可以看了！”
百姓們吃瓜圍觀的念頭越發熾熱了，一個個瞪大眼睛等待著下文。不多久，第一個證人帶到。
這最先出場的證人要先聲奪人，不然只是普普通通，毫無力度的證詞，不僅不能把周家的周瑛錘倒，反而會讓圍觀者產生逆反心理，認為這是無辜的陷害——官場黑暗，多少老百姓不願意去打官司，就是討厭總是被盤問，好像受害的人反而有問題，鬧來鬧去都是自己的毛病。最後苦主變成被告，白白浪費了精力和錢，一無所有。
眾人都瞪大眼睛等著看。
這第一位證人也的確沒有讓大家失望。
他自稱叫徐大牛，沒聽過？沒聽過就對了。因為他從來沒有用真名示人。人們通常提起時都說他的綽號，“牛鬼！”
“什麼，大良山的匪頭子，牛鬼！”
這可真是隻聞其名，未見其人啊。這位的事蹟可多的是，名聲都傳到京城來了。誰不知道大良山有一個大土匪，來無影去無蹤。抓了二十年都沒有抓到。
現在可奇了，竟然因為縱火案而被大理寺給抓住了，並且是以證人的身份，來提供證詞的？
往年怪事多多，今年怪事最多。
徐大牛一出場就受到了京城百姓的炙熱歡迎。
“殺人不眨眼的的賊兇，怎麼不把她名正典刑啊？”
“對啊，大理寺抓到這種人犯不立刻五馬分屍，凌遲處死，居然還留著過夜？”
“他辦的案子太大了吧，要查明被他殺害的受害者，一時半會兒死不了。”
“真是可恨！”
徐茂清重重的一排驚堂木，“堂下所跪何人，報上名來！”
徐大牛牛聲牛氣道，“小的徐大牛，大老爺，你不是知道老牛的名字嗎，怎麼還問來問去的。”
“沒讓你說話，不準說話！來人，先打十板子！”
重重的木棍和肉相擊的聲音，讓圍觀的百姓安靜了一下下。大家才想起這是莊重肅穆的審判場所，稍不留意是會被懲罰的。
捱打了，徐大牛顯得老實多了。
“小的知道了，大老爺問什麼小的就回答什麼！”
“本官問你，十年前是否途經甘州甘泉縣？”
“是。”
“你在甘泉縣辦下了一場大案，殺害了一百多人？是也不是？”
“沒有啊，大人！青天大老爺在上，這個案子真不是小人做的！”
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