楊家三叔祖看著這邊其樂融融的一家三口，再看又恢復冷漠神情的楊天一，總覺得這一幕怪怪的。可讓他說，他也說不好，只能吶吶的，讓楊天一照顧好自個兒，到了北漢小心從事，萬不可以墜了吾皇的顏面云云。
都是老套話了，說得能有半分真心都算多了。
楊天一懶得敷衍，抬腳就走。
回頭對心腹管家交代了一番，管家也很煩惱，“爺這一走，老奴擔心……”
“擔心什麼，辦事你是辦老了的，你就估量著我在的時候會怎樣，自己衡量著辦！”
不過就是多養一個孩子罷了。這孩子想活到成年來繼承他的爵位，也要等他楊天一徹底不能生出兒子吧。
“可是後宅的那些姑娘們……”
個個都是千嬌百媚的，楊天一這一去都不知道能不能回來，這些姑娘能守得住？萬一曝出什麼難聽的事來，不把臉面丟光？
“那些心思浮躁的，只要露了痕跡，你都當府中丫鬟，給嫁妝嫁了吧，不用太過嚴苛。”楊天一隨口道，“要是有那種大膽的，主動到你跟前要求出府的，你也客客氣氣，多給點東西……好聚好散嘛！只有西苑那位！你明白？”
“老奴明白。西苑那邊老奴會親自看著的。”
“也不用，十天半個月過去看一眼就成。你年紀也不小了，仔細自己的身子骨，天天東奔西跑的怎麼受得了？別爺回來了，看不到你！”
淡淡的話，卻讓管家感動了，眼角都有點泛紅。
大概北漢那位皇帝真的撐不住了，密探連續發了三封急報，大朝會上匆匆忙忙定下了使者隊伍。毫無意外，肅謹公楊天一當仁不讓，以滿朝文武都贊同的超高票數成為正使人選。
而周家這邊，聽聞周至柔要跟在使者的隊伍中離開，都沉默了。
周瑛第一個不贊成，“柔娘，你是不是還沒邁過這個門檻兒？都過去三年了，你怎麼還……”
話音未落，就得到數枚白眼，姐姐妹妹們都看不上的瞪了他。
周瑾先道，“這件事怪我，是我主動和柔娘提的。”
然後看著周至柔，“你也太奸詐了，本是我看好的，你要搶了去？你要去北漢幹什麼？趁早給我留在家裡看家，這滿屋子的老老少少的，怎麼能缺得了你？”
周璇滿心都是擔憂，“柔兒想出去看看，走走，我不反對。可是為什要去北漢？那裡民風不開，粗魯野蠻，和我大魏的風土民情大不相似。若是覺得心情煩悶，不妨到江南一轉。”
周瑤道，“三姐才不是那種鑽牛角尖的人呢，章家那小子的事早就過去了，是你們喋喋不休，一直不肯忘。我覺得是為了生意，北漢多麼大呀，生意要是做起來日進斗金也說不定。”
只有周瓊一臉好奇，“三姐，北漢有多遠，我可以跟著一起去嗎？”
“胡鬧！”
長輩們的意見都還一致，不過現在的周家，已經不同以往。周慶書失了聖眷，這一點如果說從前還有人看不穿的話，那麼章豈棄婚一事，就明明白白了。
仕林中周家的風評還罷了，不是很受朝廷方向的影響，畢竟還要一層面子，要以才華來說話。但是在權貴階層，對於周家……早就降低了觀感，來往極少了。
周家現在出頭的是周瑛——被香楓裡縱火案牽扯著，一直沒有正式的科舉每一次報名，就會被金兆一找個理由帶進牢房裡住上兩天，是以到今日還是個舉人身份。
周家兩父子，一個必須韜光養晦，一個必須點收斂鋒芒，所以冒頭的是周至柔，因為金夫人留下的百萬財產，稍有些風吹草動，格外受人關注。
另一位在女眷中風生水起的，是周瑾——脫離了夫家的管制後，周瑾如同煥發第二春，整個人精神奕奕，常常都進出明真公主的宴會。
胡家最講究名聲，本來不準媳婦拋頭露面，可是周瑾聰慧的抓住了胡家的軟肋，他們在京城人脈關係不多，能搭上皇家的就更是沒有了。周瑾藉口接近明真公主，倒是能為好幾個胡家的親戚子侄輩找了關係，安插在六部幾個不太顯目的部門。
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