雁門關以北三十里，有個叫黃草窪的小村子。
說是村子，其實不過十幾戶人家，矮趴趴的土坯房散落在山溝裡，遠遠望去像一堆堆隆起的墳包。
大玄的軍隊打過來的時候，村民跑了大半，剩下的老弱病殘也縮在家裡不敢出門，整個村子安靜得連狗叫聲都聽不到。
村後有一座破敗的山神廟，廟門歪斜著半開，門上的朱漆早己剝落乾淨，露出底下灰白的木頭。
廟裡的神像沒了腦袋，只剩一截光禿禿的軀幹坐在供臺上，身上落滿了灰塵和蛛網。
廟裡點了兩盞油燈，昏黃的光從破窗紙的窟窿裡漏出去，在夜色中明滅不定。
二十餘人或坐或站，圍在供臺西周，沒有人說話，只有油燈燃燒時發出的細微“噼啪”聲，和遠處山風穿過枯樹的嗚咽。
供臺前站著一個老者。
他身材高大，骨架寬得像一扇門板，身著一件黑色長袍。
眉毛和鬍子都白了，稀稀疏疏地掛在臉上，像冬天枯草上凝的霜。
但他的眼睛極亮，亮得不像是這個年紀的人該有的，像兩口深潭，表面平靜，底下卻是徹骨的寒意。
幽冥宗太上長老，杜西來。
他手裡捏著一根枯樹枝，在地上畫了一張簡陋的地圖。
雁門關的位置、關外的地形、各處高地都用線條和石子標了出來。
“凡淨在關外五里處紮營。”杜西來開口了，聲音沙啞而低沉，但在安靜的破廟中，每個字都清清楚楚。“來了多少人？”
站在他左手邊的老者抱了抱拳。
此人身材魁梧，滿臉橫肉，顴骨高聳，一雙環眼精光西射。
他穿著一件暗紅色的長袍，腰間懸著一柄鬼頭刀，刀鞘上鑲著一顆拇指大的紅寶石，在油燈的光裡閃著血一般的光。
血刀門老祖，黃鎮山，融丹初期。
“十六人。”黃鎮山向他抱了抱拳，聲音洪亮如鍾。
“護國寺了空帶隊，三大上寺都來人了。玄國幾個排名靠前的中寺也都派了人。
蘊丹期以上的共計一十六人，沒有融丹期。”
他說完，咧嘴笑了一下。
“玄國那幫人，也忒小看咱們了。”
杜西來沒有接話，他的目光落在地上那幅地圖上，沉默了片刻。
“他們不是小看我們。”他緩緩開口，“他們在賭。賭我們不敢傾巢而出，賭燕國其他宗門會袖手旁觀，賭老祖宗留下的協議還能約束得住人。”
黃鎮山的眉頭皺了一下。
“但規矩是人定的。”杜西來將枯樹枝扔在地上，拍了拍手上的灰。
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