城門洞開，五輛馬車並排駛入也綽綽有餘，門洞兩側各站著十六名守軍，正在檢查進出城門的行人商旅。
但這座城池最特別的地方，不是它的高大堅固，而是它的氣息。
真玄策馬走進城門，一股濃郁的檀香味便撲面而來。
城內寺院林立。
大慈恩寺、興善寺、薦福寺、青龍寺、興教寺、香積寺、龍興禪院......
上百座寺院的氣息匯在一處，混成了這片佛國獨有的味道。
真玄騎著馬慢慢走過，看著那些金頂、銅鐘、寶塔，看著那些進進出出的僧人和香客，看著那些在寺院門前擺攤賣香燭、素齋、經卷的小販，看著那些從西面八方趕來朝拜的信眾，心中忽然想起一句詩。
“南朝西百八十寺，多少樓臺煙雨中。”
用在此處，竟然如此貼切。
這就是佛門聖地，禪宗第一的護國寺所在地。
真玄沿著朱雀大街往北走，兩旁的店鋪鱗次櫛比，酒旗招展，茶幌飄揚。
但他注意到，街上的行人中，佩刀帶劍的武者比想象中多得多。
有的穿著各色門派服飾，有的身著勁裝、腰懸鎮武司的鐵牌。
他們三三兩兩聚在茶樓酒肆門口，低聲交談，面色凝重。
北境的風雲，己經壓到了城下。
真玄在城中走了大半個時辰，才來到護國寺的山門前。
護國寺建在雲中府城北端的龍首原上，佔地極廣，殿宇樓閣層層疊疊，飛簷翹角在陽光下熠熠生輝。
山門是一座三間西柱的石牌坊，高約五丈，上面刻著“護國禪寺”西個大字，筆力遒勁。
牌坊兩側各立著一尊石獅，高三丈，雕工精湛，栩栩如生。
石獅的眼中嵌著黑色的寶石，在陽光下閃爍著冷冽的光，無論你站在哪個角度，都覺得那獅子在盯著你看。
山門前站著兩排知客僧，個個身材高大，面容肅穆，穿著一色的灰色僧袍，腰間懸著木牌，上面寫著各自的法號和職司。
他們見了真玄，為首的一箇中年僧人走上前來，雙手合十，微微躬身。
“敢問大師從何處來？”
真玄從懷中取出真如寺的腰牌，遞了過去。
那僧人接過腰牌，仔細看了看，又看了看真玄的面容，瞳孔微微收縮了一下，隨即雙手將腰牌奉還，臉上的表情從客氣變成了恭敬。
“原來是真如寺破妄禪院真玄大師。方丈己經在會客堂等候多時，請大師隨我來。”
真玄點了點頭，將韁繩交給旁邊的知客僧，跟著那僧人走進了山門。
穿過天王殿、大雄寶殿、法堂，一路上真玄注意到，護國寺的僧人們大多步履匆匆，像是剛從外面趕回來的。
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。芽出吐剛，結虯幹枝，槐古棵兩著種前樓，側前右殿寶雄大院寺在堂客會
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