四九城的寒冬，氣溫已降至零下十來度，屋裡不生火的話，更是冷得刺骨。
一進家門，易中海放下行李，便趕緊去點起火炕和爐子。
為了讓屋裡時刻保持暖和，他今年一口氣買了八千斤煤——畢竟白蕙蘭整天在家，房間得二十四小時不斷火。
算下來，一個月差不多就要燒掉兩千斤，這八千斤煤，也就剛夠撐到開春。
另一邊，白蕙蘭開啟三個孩子的行李，把他們的衣物一件件理好，收進櫃子。至於床鋪，早在去保定前她就準備好了：炕上鋪的全是新被褥，厚實又暖和。
“老易，我看咱們還得再添三套被褥，”白蕙蘭一邊收拾，一邊和易中海商量，“等開春我爺爺和爹孃過來，總不能沒鋪蓋睡。”
他們家二樓三個房間，都是按白蕙蘭畫的圖紙做的榻榻米，床櫃一體，眼下卻空蕩蕩的，連張席子都沒有。
“也是，那我明兒下班，順路去裁縫店訂做三套。不急，慢慢做，買現成的反而貴。”易中海心裡有數，家裡被褥確實不夠用——現在孩子屋裡的那兩套，還是白蕙蘭回保定前特意從商店買的成品。
“對了，你知道哪兒能訂做席子嗎？咱家還缺五張呢。”白蕙蘭對四九城還不熟，這些瑣碎事真摸不著門路。
“交給我吧，我知道哪兒能做。”易中海爽快地應下。在這四九城，想買席子還真得找人訂做，巧的是，他正好知道這麼個地方。
三個孩子的衣物不多，白蕙蘭很快就收拾妥當了。她走到客廳，輕輕倚在門邊，望著易中海蹲在院子裡生爐子的背影。
看著丈夫那副專注的模樣，白蕙蘭心裡泛起一絲淡淡的欣慰——這些日子來的“馴夫”功夫，看來已初見成效。
靜靜站了片刻，她正要轉身去地窖取些白菜。土豆。蘿蔔和臘肉來做午飯，卻聽見大門外傳來嘰嘰喳喳的說話聲。
原來是剛才在門口看熱鬧的三個孩子，看完了熱鬧回來了。
他們一邊嚷著，一邊在前院挨家挨戶地張望。
“姑姑，姑姑，你們家是哪一間呀？”
白蕙蘭聞聲停下腳步，走出門外，朝孩子們揚聲道：“小山。小河。小明，我們家在中院的東廂房，快過來吧！”
“來啦！”白保明響亮地應了一聲。
他回頭對身後的兩個表弟一本正經地說：“原來你們家在中院呀！連自己家都不認得，真是的。”
白保山朝表哥翻了個白眼，語氣平靜：“表哥，我們也是頭一回來。”
白保明一聽，不好意思地撓撓頭，嘿嘿笑了：“對哦，我忘了，嘿嘿嘿......”
白保山與弟弟白保河對視一眼，兩人心裡不約而同地湧上一陣無奈——他們這位粗枝大表的表哥，有時真叫人哭笑不得。
見他們應了聲，白蕙蘭便轉身繼續去廚房張羅午飯的菜。
白保明領著白保山。白保河穿過院子，來到中院的東廂房。三人一同掀起厚重的門簾，踏進客廳。
“姑父，我們回來了。”白保明一進門，見易中海正蹲在爐子前生火，便出聲招呼。
“好，在外面凍著了吧？等我把爐子生旺，屋裡一會兒就暖和了。”易中海抬頭，看見三個孩子的臉蛋都凍得紅撲撲的，語氣裡帶著疼惜。
