於是老太太私下找上易中海，先塞了兩根黃澄澄的小金條，換他答應讓趙桂芳來伺候。
接著又壓低聲，給他出了個主意：想辦法，把何大清弄走。
易中海之所以點頭，不僅是貪圖老太太手裡那點家底，更因他自己至今無兒無女，跟現在的聾老太太的境遇何其相像。
養老的事，他不得不早早綢繆，每一步都得埋下伏筆。
中午的食堂人聲鼎沸，易中海端著飯盒走到劉海中身邊，低聲囑咐道：“老劉，今兒下班回院兒裡的時候，麻煩給我家那位帶句話，就說晚上我去白伍那兒喝酒，別等我吃飯了。”
他沒找何大清傳話，一來是兩人前兩天剛鬧過不愉快，話不投機；二來他也清楚，何大清一下班就愛往酒館和女人堆裡鑽，常常深更半夜才回四合院，指望不上。
婁氏軋鋼廠裡，機器的轟鳴聲像一頭不知疲倦的巨獸，嘶吼了一整個白天。
直到下午六點的鐘聲敲響，這喧囂才漸漸平息下來。
白伍利落地收拾好自己的工位，拍了拍手上的灰，走到易中海身邊，咧嘴一笑：“走吧老易，直接上我家，今兒個非得喝盡興不可。”
“成。”易中海把工具歸置整齊，便跟著白伍一前一後走出了廠門。
四九城初冬的傍晚，寒風已經吹得人們的臉生疼。
兩人沿著衚衕慢慢走著，易中海似是不經意地開口：“白伍，你之前提的那個堂妹......如今究竟是什麼情況？”
白伍心中微微一動，臉上卻仍掛著愁容，嘆了口氣道：“我那堂妹，自小就是她家裡的眼珠子，被寵著長大的，模樣也是標緻極了。
到了該成家的年紀，我大爺爺和伯父伯母捨不得她嫁出去吃苦，就招了個老實本分的孤兒做上門女婿。
小兩口婚後感情不錯，日子也算和和美美。
可誰能想到，一年前我那妹夫忽然得了急病，拖到半個月前......人還是沒了。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“現在就剩下我堂妹一個人，拖著兩個半大孩子。
你是不知道，她從小沒吃過什麼苦，往後這日子該怎麼過？我這兒心裡著急，可也不知該怎麼幫她才好......”
白伍一邊說著，一邊不動聲色地用餘光觀察易中海的表情。他話裡藏話，既點出了堂妹白慧蘭眼下的艱難處境，又似有若無地鋪開了一條或許能走的路。
“哦？你大爺爺家裡就沒打算讓她再嫁人？”易中海順著話問。
白伍輕輕嘆了口氣：“大爺爺一家怎麼想，我倒是不清楚。
不過在我看來，就算堂妹真要再嫁，也得找個有本事。能掙錢養得起他們母子三個的男人才行。
最關鍵的是，人品必須靠得住。”他頓了頓，語氣裡透出幾分寬慰，“當然了，要是堂妹自己願意往前走這一步，我也就能放心了。”
“這話怎麼說？”易中海的興致明顯被勾了起來。
白伍像是隨口一提，卻字字清晰：“我們白家在保定可是個人丁興旺的家族，兄弟姐妹多，而且特別團結。不少人家都盼著能和咱們白家結親呢。”
他這話說得輕巧，卻悄悄亮出了白家的底氣——家族齊心，結了親便是自家人，往後彼此都有照應。
易中海聽完，面上沒再多言，心裡卻已翻騰起無數念頭。
