白保明幾人跟著許大茂、何雨柱他們離開後，便回到了東廂房。
白蕙蘭正坐在屋裡，見孩子們回來，輕聲問道：
“他們都湊熱鬧去了，你們怎麼不去看看？”
“不去，”白保河仰起小臉，一把抱住白蕙蘭的腰，“有什麼好看的，那個秦淮茹還沒娘好看呢。”
白蕙蘭聽了忍不住一笑，眼裡卻掠過一絲恍惚。她雖沒出門，可也清楚秦淮茹是這院裡的主角，年輕時模樣據說很是惹眼。她抬手輕輕撫過保河軟軟的頭髮：“是嗎？”
“當然！”白保山也在一旁認真點頭，“娘最好看，誰都比不上。”
白蕙蘭心裡暖融融的，挨個揉了揉他們的腦袋：“好，信你們的。”
她轉身朝廚房走去，一邊說道：“該做午飯了。今早我特意買了些瘦肉回來，教你們做一道不一樣的川菜——毛血旺。”
其實早上買菜時她就想好了。為了這道菜，她特意備齊了花椒、幹辣椒，又買了豆芽和嫩白菜，鴨血，木耳，粉條，牛肚，豬肝，一切都準備得妥妥當當。
“姑姑，是新菜式嗎？我想學！”白保明眼睛一亮，立刻跟了上來。
“好，”白蕙蘭拿出給三個小子準備的圍裙，遞給他們，笑意溫婉，“來吧，老樣子，我來講述，你們操作。”
“放心吧，姑姑交給我們。“白保明臭屁的說道
西合院外，賈東旭領著秦淮茹出了南鑼鼓巷，一路往北海公園走。
他兜裡空蕩蕩的，自然做不到像許大茂“拍婆子”那樣闊氣——逛街、吃飯、買衣裳、看電影、住小旅館，一條龍的風光，他是撐不起來的。
只能帶著秦淮茹在公園裡乾巴巴地走，渴了餓了，也捨不得掏錢買點什麼。
“淮茹……我這麼叫你，行嗎？”賈東旭聲音裡透著幾分侷促。
“東旭哥，可以的。”秦淮茹垂下眼，聲音輕輕軟軟，裝出一副羞怯模樣。
“淮茹，剛才我媽也跟你說了，我現在是婁氏軋鋼廠的正式工，一個月工資二十八萬。”
賈東旭語氣裡有些驕傲，“我媽戶口還在農村，村裡分的田給親戚種著，每年收的糧食，夠我們母子吃上大半年。所以這二十八萬養家，那是綽綽有餘的。你要是嫁過來，家裡就讓你來管錢。”
他沒說出口的是，這二十八萬裡頭，每月還得還賈張氏裝修房子的債，又要給她養老錢，真正能交到秦淮茹手裡管的，不過十三萬。
秦淮茹聽著，臉上仍是溫順的笑意，心裡卻更篤定了——這賈家，她是非嫁不可了。
“東旭哥，往後這個家，我一定會好好操持的。”
秦淮茹輕聲說著，目光懇切，彷彿每一個字都落進了心底。
賈東旭一聽這話，便知道她是願意嫁給自己了。
他心頭一熱，忍不住伸手輕輕握住秦淮茹的手，指尖微微發顫：
“淮茹，你放心，我這一輩子都會對你好。”話音未落，他便想將她擁入懷中。
“哎！那邊那兩位，光天化日的這是做什麼呢？”
一位大爺的聲音忽然從旁邊傳來，打斷了賈東旭的動作。
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