夜色濃稠如墨，地面上那幾片墨綠色的草葉已完全滲入泥土，消失得無影無蹤。可土地深處傳來的異響卻越來越清晰——那是一種低沉的、有節奏的震動，彷彿有什麼龐然大物在地下緩緩翻了個身。
“後退！”王曉東一把將慕容輕語護在身後，短刃橫在身前，目光銳利地掃視著地面。
異響聲從藥田中央擴散開來，震波如漣漪般向四周蔓延。所過之處，本已恢復生機的草藥竟以肉眼可見的速度枯萎凋零，葉片轉瞬變得焦黃。
“是毒瘴……在地脈中蔓延！”慕容輕語臉色一白，指尖銀針再次亮起，“它在吸食地脈生機，轉化為毒瘴！”
話音未落，地面突然裂開一道三尺寬的縫隙，墨綠色的毒氣如噴泉般湧出，直衝夜空。那毒氣比之前的任何一次都要濃烈，所過之處連月光都被染上了詭異的綠光。
王曉東當機立斷，抱起慕容輕語向後急退數丈。兩人剛落地，原先站立處的地面已完全塌陷，形成一個丈許寬的深坑。坑底深處，墨綠色的光芒幽幽閃爍，像是地底睜開了一隻眼睛。
“地脈……被汙染了。”慕容輕語聲音發顫，那是她從未見過的景象，“玄醫谷的地脈傳承千年，向來清淨純和，怎會……”
“那株玄冥草。”王曉東沉聲道，“它被毒瘴侵蝕後，恐怕已經變異成了某種……汙染源。”
深坑中傳來更劇烈的震動，這一次，整個藥田都開始搖晃。遠處藥廬的屋簷傳來瓦片墜落的脆響，院中的水缸傾倒，清水潑灑一地。
“必須封住它！”慕容輕語掙脫王曉東的懷抱，從懷中取出一隻白玉小瓶，“這是師父留下的‘定脈散’，本是用來穩固地脈的，或許能暫時壓制……”
“太危險了。”王曉東拉住她的手腕，“那坑裡的毒瘴濃度，你靠近三丈之內就會中毒。”
“可我若不去，整個玄醫谷的地脈都會被汙染。”慕容輕語回頭看他，眼中是決絕的光，“到時候不僅草藥全毀，地脈汙染的毒瘴會擴散到方圓百里，所有生靈都難逃一劫。”
兩人對視片刻，王曉東嘆了口氣，鬆開手：“我陪你。”
“不行！”慕容輕語搖頭，“你雖有內力護體，但毒瘴入體會侵蝕經脈，我……”
“我們私定終生時說過什麼？”王曉東打斷她，聲音不大卻異常堅定，“‘無論發生什麼，我都會護你周全。’這誓言，不是隻在安全的地方才作數的。”
慕容輕語怔了怔，眼底泛起水光。她咬了咬唇，最終點頭：“好。但你要聽我指揮——我讓你退，你必須立刻退。”
“成交。”王曉東短刃一橫，“走吧。”
兩人並肩朝深坑走去。越靠近，毒瘴的濃度越高，空氣中瀰漫著刺鼻的腥甜氣味。慕容輕語屏住呼吸，從藥囊中取出兩枚藥丸，一枚塞進王曉東口中，一枚自己服下。
“這是‘清心丸’，能暫緩毒氣入體。”她快速解釋，“但最多隻能撐一盞茶的時間。”
深坑邊緣，墨綠色的毒氣幾乎凝成實質。慕容輕語蹲下身，將白玉小瓶中的淡黃色粉末倒在掌心。那粉末散發著清冽的藥香，與毒瘴的腥甜形成鮮明對比。
“我需要將定脈散灑在坑底的核心處。”她看向王曉東，“但毒氣太濃，我看不清核心在哪裡。”
王曉東凝神細看，片刻後指向坑底某處：“那裡，墨綠色最深的地方，是不是有東西在跳動？”
慕容輕語順著他指的方向望去——果然，在濃稠的毒瘴中，隱約可見一團拳頭大小的物體在有規律地搏動，像一顆毒瘴凝聚的心臟。
“就是它！”她深吸一口氣，“王曉東，你幫我引開毒瘴的注意力，我趁機下去。”
“怎麼引？”
“用你的內力震動地面。”慕容輕語已經打開藥囊，取出幾枚金針，“毒瘴似乎對地脈震動很敏感。你在這邊製造動靜，我去另一邊。”
王曉東皺眉：“分開行動更危險。”
“但這是唯一的機會。”慕容輕語握住他的手，指尖冰涼，“相信我。”
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