下午三點，武館的門被推開。沒有風鈴，因為武館門口不掛風鈴。
一個穿黑色練功服的年輕男人站在門口。他身材修長，肩寬腰窄，像一棵被風修剪過的樹。
目光徑直穿過整間武館，落在兵器架上那根九節鋼鞭上，停了片刻，然後平移，落在正蹲在地上繫鞋帶的柳紅妝身上。
武館裡的小鹿和果果正在練鞭，一左一右，鞭聲交替響起，像某種律動的鼓點。她們看見有人進來，手裡的動作漸漸放慢，停了下來。
柳紅妝繫好鞋帶，站起來，目光平靜地掃過門口的人。
黑衣男人向前走了幾步，在離她五步遠的地方停下。他沒看小鹿，沒看果果，沒看兵器架上的刀劍，只看柳紅妝，然後說了四個字：“請賜教。”
柳紅妝打量了他幾秒，目光從他腳上那雙已經磨出毛邊的布鞋，移到膝蓋處有些發白的布料上，又回到他臉上。“你誰？”
“蕭戰。”
“沒聽過。”
“現在聽過了。”蕭戰微微頷首，“請賜教。”
柳紅妝回頭看了小鹿一眼：“帶果果去隔壁練。”小鹿立刻牽起果果的手，快步走向側門。門關上之前，果果回頭看了一眼，小聲問：“師姐，那個人是不是來找老師打架的？”
“可能不是打架，是切磋。”小鹿嘴上鎮定，腳下已經拉著她走得飛快，門“咔嗒”一聲關上了。
武館裡只剩下柳紅妝和蕭戰。柳紅妝伸手摘下牆上的九節鋼鞭：“切磋可以。但規矩要先講明白——點到為止，不許傷人。你要是打著打著上頭了，我也不會客氣。”
蕭戰微微點頭：“點到為止。不會傷人。”
柳紅妝握住鋼鞭，走到場地中央：“來吧。”
蕭戰沒有擺出任何花哨的起手式。他只是抬起右手，五指微張，手臂像一條被拉直的藤蔓。柳紅妝手腕一轉，鋼鞭在空中發出一聲短促的呼嘯，“唰”的一聲，朝蕭戰的肩膀掃去，速度極快。蕭戰沒有後退，甚至沒有側身。他只是抬起右手，手背迎著鞭梢一拍——“啪”的一聲輕響，鋼鞭被彈開了。鞭梢擦過他的衣袖，帶起一小片衣料，但那片衣料掉在地上之前，蕭戰的左手已經抬起來了。
第二招。他沒有等她收鞭，而是直接朝她的手腕抓來。柳紅妝後退半步，手腕急轉，鋼鞭從下往上撩起，像一條猛然抬頭的蛇。蕭戰的手在空中改了方向，指尖擦過鞭身的側面，發出“噌”的一聲輕響。他沒有抓住鞭子，但已經擋住了她的進攻。
兩招已過。第三招，柳紅妝沒有急著出鞭。她站在原地，握著鋼鞭，看著蕭戰。
蕭戰也沒有動。兩人隔著三步，誰也沒有先出手。武館裡安靜了幾秒，只能聽見換氣扇旋轉的低沉嗡鳴。
然後兩人同時動了。鋼鞭卷向蕭戰的小腿，蕭戰縱身躍起，腳尖在鞭梢上輕輕一點，借力在空中翻了個身，落地時已經退到三米外。他的布鞋鞋底在木地板上擦出一聲輕響，沒有多餘的動作。站定之後，他整理了一下袖口，氣息平穩如常。
柳紅妝收鞭，退後一步。她的手垂在身側，鋼鞭的最後一節輕輕晃了兩下，然後慢慢停了下來。她低頭看了一眼自己的右腕，轉了一下手腕，活動了兩圈，微不可察地皺了皺眉，然後抬起頭：“你這身功夫，練了多久？”
“十年。”
“十年能練成這樣？”
“還有別的機緣。”蕭戰沒有解釋，只是說，“謝謝賜教。”
柳紅妝把鋼鞭掛回兵器架：“你以後還會來嗎？”
“不一定。看情況。”
“那你來的時候提前說一聲，我好把場地清出來。”
蕭戰點了點頭，轉身走向門口。他的腳步很輕，落在木地板上幾乎沒有聲音。門關上之前，柳紅妝補了一句：“你那個‘機緣’，靠譜嗎？”蕭戰的腳步頓了一下。“目前靠譜。”然後門關上了。
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