第25章 第 25 章 若天命不在皇室，又當如……
懷縣郡府內, 燭火搖曳，映得堂內一片昏黃。
太生?微端坐在主位上，案前擺著一卷輿圖, 旁邊是一盞尚未熄滅的銅燈。燈芯劈啪作響, 火光在他蒼白的臉上投下跳動的陰影。堂下，趙嚴的遺體被草草蓋了?塊麻布, 血跡從佈下滲出，凝成暗紅的灘跡。
他被亂刀砍死。
刀痕深淺不一，有的劈在肩頭，有的剁在胸口，足有數十道，像是憤怒的宣洩，早已辨不出人形。百姓的恨意濃得彷彿能從空氣中擠出水來，化作這?具殘破的屍身。
太生?微的目光從趙嚴的遺體上移開?, 落向窗外。夜色深沈, 懷縣城內的火光已漸漸熄滅, 喊殺聲也歸於沈寂。取而代之的是遠處隱約傳來的哭聲和歡呼聲——有人為死去的親人慟哭, 有人因糧食歸還而狂喜。
亂世中, 喜與悲總是如此交織，毫無章法。
“公子。”謝昭的聲音打破了?沉默。他站在堂下, 甲冑上還帶著乾涸的血跡, 腰間的千牛刀在燭光下泛著寒光。“接下來，河內郡該如何向朝廷交代？”
太生?微抬眼, 唇角微微上揚, 露出一抹意味深長的笑：“自然是忠心耿耿。趙嚴通匪，禍亂一方，我等奉天命清匪患, 救萬民於水火，此乃為朝廷分憂，何罪之有？”
謝昭語氣裡帶著幾分覆雜的情緒：“公子，朝廷之事?，遠非表面那般簡單。”
他踏前一步，目光直視太生?微，眼中似有千言萬語，卻又?似在剋制什麼?。
太生?微眉梢微挑，示意他繼續。
謝昭沉默片刻，彷彿在整理思緒，終於緩緩道：“在下……曾是陛下伴讀。”
太生?微瞳孔微縮，眉梢一挑。這?一點，他確實未曾料到。謝昭不過二十出頭，出身陳郡謝氏旁支，雖有幾分名望，卻遠非世家嫡系。能成為皇帝伴讀，身份絕不簡單。更何況，他如今 領著虎賁軍，千里奔襲河內郡，背後定有更深的因由。
“伴讀？”太生?微語氣中帶上一絲探究，“謝將?軍倒是藏得深。”
謝昭苦笑，搖了?搖頭：“伴讀不過是舊事?了?。陛下……盡力了?。”他頓了?頓，聲音低下去，“可?這?天下，早已不是他一人說了?算。”
“前幾代皇帝受外戚掣肘，朝政日衰，為奪回權柄，先帝設內朝，以?宦官為爪牙，試圖壓制世家豪族。一些原本可?由士人擔任的要職，逐漸為宦官把持。如今……閹人當道。”
太生?微抬眼：“這?與外戚專權又?有何區別?？”
謝昭搖頭，笑容更苦：“若只是如此，倒還罷了?。可?外戚並未因此消弭，程氏……太后母家，勢大，如日中天。程大司馬把持朝政，門?生?故吏遍佈天下，地方刺史?、郡守多?為其羽翼。而陛下……”他頓了?頓，眼中閃過一抹悲涼，“陛下雖有心匡扶社稷，卻無可?用之人。”
太生?微手指輕敲案几，目光深邃。
他想起輿圖上那滿目瘡痍的大胤疆土，北方旱魃肆虐，南方洪魔橫行，朝廷卻只能靠搜刮民脂民膏來維繫腐朽的統治。這?樣的皇帝，縱有心，又?能如何？
謝昭繼續道：“更糟的是，先帝因武將?之亂，廢除了?許多?精銳兵種，取消了?兵士每年秋季的操練與考核。如今的郡兵、州兵，多?為按期服役的農夫，缺乏訓練，形同?民兵。戰鬥力……呵，不堪一擊。”
太生?微目光一閃，落在了?謝昭身上：“所以?，你的虎賁軍……”
謝昭不語，眼中閃過一絲覆雜的情緒。
他沉默片刻，終於低聲道：“陛下曾想留我在京中，執掌禁軍。但他既用我，又?忌我，忌謝氏。慈不掌兵，帝王更不可?心慈手軟。當今陛下，是個好人，卻不適合做亂世的皇帝。”
堂內陷入死寂。油燈劈啪作響，映得謝昭的側臉一半明亮，一半晦暗。
太生?微沒有催促，只是靜靜地看著他。
謝昭的目光漸漸飄遠，陷入了?回憶。
……
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