訊息如野火般傳入離西河不遠的中陽城。
幷州刺史張平正坐在府中暖閣，捧著銅爐取暖，與謝明安等人在商議著如何吞併大秦的計劃。聽聞秦軍先鋒己至汾水，手中銅爐“哐當”一聲墜落在地，他卻渾然不覺，只厲聲喝道：“快！傳諸將、謀士到府中議事！”
不過半個時辰，中陽城軍政要員便齊聚府中大堂。
燭火搖曳，映得眾人面色凝重，“刺史大人，大秦率騎兵在昨晚將西河城奪回去了，我們如何應對？”
張平環視眾人，聲音發緊：“沒想到長安城裡的人竟不給我們傳遞訊息，如今有大秦騎兵如天降神兵，我們怎麼辦？”
就在他緊張得喉頭髮緊、正要厲聲追問之際，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
只見一名軍中信使疾步而入。
此人頭戴赤色小盔，身披輕便軟甲，腰挎短刀，背上斜插一支傳信令旗，衣角被風捲得獵獵作響，一看便是軍中專門負責飛馬傳報、軍情急遞的斥候傳令兵。
他面色漲紅，額間滲汗，氣息未平，單膝跪地時甲葉相撞，聲音急促而清晰：“報——！前線急訊！”
“快說。”
“回稟刺史大人，剛接到訊息苻堅小兒親率大軍來犯，鄧羌五千鐵騎自昨夜奪回西河後，如今己抵汾水。”
“啊，苻堅御駕親征了？可惜我們才剛有一點動作，這苻堅竟親自來我幷州。我們如卵擊石可憐我幷州基業，如今危在旦夕！諸位可有禦敵良策？”
堂內一片死寂，唯有燭芯噼啪作響。
片刻後，一人緩步出列，正是張平的心腹謀士謝明安。
此人面白長鬚，目光沉靜，素來為張平倚重，他躬身一禮，語氣篤定：“主公不必驚慌！大秦遠道而來，士卒疲敝，糧草轉運艱難，我軍以逸待勞，佔盡地利。更要緊的是，我幷州有一員蓋世猛將，足以抵擋鄧羌！”
“哦？先生所言何人？”張平眼中閃過一絲希冀。“正是主公養子張蠔！”
謝明安聲音陡然拔高，“張將軍勇猛矯健，力能倒拖奔牛，縱身可越高牆，萬夫莫敵！有他鎮守汾水，鄧羌五千鐵騎，不足為懼！”
張平聞言，緊繃的神經驟然鬆弛，拍案大笑：“先生所言極是！我竟忘了蠔兒！傳我命令，即刻召養子張蠔入府，命他領兵三萬，趕赴汾水迎戰鄧羌！”
堂外親兵領命而去，不過片刻，一個鐵塔般的漢子便大步踏入大堂。
此人身高九尺，肩寬背闊，古銅色的肌膚上佈滿傷疤，一雙豹眼炯炯有神，正是張平養子張蠔。
他年少時因犯事逃亡，被張平收為養子，因其勇猛過人，深得張平信任，成了幷州軍的頂樑柱。
“義父喚我，可是為了秦軍來犯之事？”張蠔聲如悶雷，單膝跪地。
“吾兒，正是！”張平上前扶起他，指著地圖上的汾水，“鄧羌率秦軍先鋒駐於西岸，你即刻領兵三萬，趕赴汾水東岸，務必將秦軍擋在河西，不得讓他們前進一步！”
“末將領命！”張蠔抱拳應下，眼中燃起戰意，“定叫鄧羌小兒知道，我幷州不是他想來就來的地方！”
“好，我兒勇猛，相信我兒定會得勝回來，到時候我們一起喝慶功酒。”
次日清晨，張蠔點齊三萬兵馬，辭別張平，向著汾水進發。
初春的寒風颳在臉上如刀割，士卒們裹緊衣甲，踩著尚未融化的殘雪，一路疾行。
正午時分，幷州軍終於抵達汾水東岸，與西岸的秦軍隔河相望。
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