每一次探訪，院落之內的氣氛都分外僵持。
院門外的甲士見到主帥到來，連忙躬身行禮，推開沉重的木門。院內冷冷清清，王猛大多時候都坐在窗邊案前，或是閉目靜坐，或是翻看幾卷舊書，聽見腳步聲，也只是抬眼淡淡一瞥，沒有半分逢迎的神色。
這己經是慕容垂第五次前來勸降。
他揮揮手屏退隨行護衛，偌大的小院之中，只剩下他們二人。
他走到王猛對面坐下，神色柔和，刻意說起年少求學時的舊事，試圖勾起往昔情誼。
“阿洛，還記得少年之時，我們……”
王猛轉頭背對著他，沒有說話。
慕容垂聲音放緩，目光落在王猛身上，“那時候我們是多麼和諧的一對，你又何必死死困死在對苻堅的執念之中？”
王猛垂著眼，指尖撫過書卷，語氣平靜無波：“當年我們想要的是天下太平，不是現在這樣某個人的帝王霸業。師兄，你如今所作所為，早己背離當初的初心。”
慕容垂眉頭微蹙，見敘舊不成，便轉而曉以利害。
他身子微微前傾，聲音帶著幾分懇切：“事到如今，苻堅無論生死，大勢己然不在他那邊。就算他當真從太乙山活了下來，勢力盡失，還拿什麼執掌大秦？你繼續守著一份沒有結果的忠心，不過白白耗掉自己一身經天緯地的才幹。”
他頓了頓，丟擲沉重的許諾：“只要你肯站到我這邊，待平定東晉之後，我會拜你為丞相，總攬全國內政，朝野大小政務盡數交由你決斷。良田千畝，金玉無數，子孫世代享有高官爵位，這世間至高的榮華，你唾手可得。”
面對高官厚祿的引誘，王猛只是閉上雙眼，一言不發。
慕容垂見他沉默，心中又急又惱，耐住性子繼續勸說：“阿洛，你好好想一想。你如今身陷囚籠，朝中親信被我處處掣肘。你孤身一人，又能改變什麼？順勢而為，才是智者所為。”王猛依舊閉口不言，既不爭辯，也不妥協，只是望向院牆外那一方狹小的天空。
“你就沒有半分動心嗎？”慕容垂的聲音不由得抬高了幾分，眼底滿是不甘，“你滿腹謀略，難道就要就此埋沒在這座小院之內？”
王猛緩緩睜開眼，目光清冷：“富貴權位，於我如浮雲。我所求，從來不是高官厚祿，而是西海安定，百姓免於流離。發動南征，戰火再起，萬千生靈塗炭，這樣的功業，我王猛不屑要。”
幾番言語交鋒，軟硬手段用盡，可無論慕容垂是追憶少年情誼，還是剖析利害禍福，亦或是許下顯赫的權位富貴，換來的始終是王猛的沉默回絕。
他不願同慕容垂爭辯過多，很多時候索性緘口不語，只用沉默表明自己的立場。
幾番勸說全部落空，慕容垂只覺得一腔苦心盡數打在棉花之上。
他站起身，望著靜坐不動的王猛，胸膛壓抑著怒火，長嘆一聲。
“好，真好孟洛。”
慕容垂語氣帶著幾分悵然，又夾雜著慍怒，“我念同門情分，一次次前來勸導，可你執意冥頑不靈。你既不願與我共圖大業，那便繼續在此好好靜思吧。”
說完，慕容垂轉身大步離去，沉重的院門在身後哐噹一聲合上，又將這一方院落鎖入沉寂，只留下王猛一人，困於小院。
與此同時，一封封密封的密信，由快馬騎手連夜送出長安城。
密信送往燕地各舊部心腹手中，告知各處守將整備軍械糧草，修繕城池，徵集民夫，做好大規模跨江作戰的全部準備。
驛站的驛馬晝夜不息，一道道命令向著河北、遼東各個城池飛速傳遞。
河北各個郡縣開始徵調糧草，鐵匠作坊日夜不息鍛造甲冑兵器，無數民夫被強徵，修築河道渡口，打造戰船。
民間己經漸漸浮動起惶惶不安的氣息，家家戶戶聽聞又要大舉徵兵，不少青壯年連夜逃離故土，躲避徭役。
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