御廚總管王德海的腦子裡，像是塞進了一團亂麻。
昨日衚衕口，小石頭那雙空洞無神的眼睛，還有今早妞妞那木然呆滯的神情，兩幅畫面在他腦中交替盤旋，揮之不去。
「丟了魂兒似的……」
李老三那句帶著絕望的低語，如同一根冰冷的針，反覆扎著他的心。
他一生與鍋碗瓢盆。柴米油鹽打交道，講究的是火候精準，調味分明。
可此刻，他只覺得五味雜陳，心神不寧。
幹安殿的小廚房裡，爐火正旺。
王德海正做著一道「冰糖雪梨肘子」。
這是安槐近來頗為喜愛的一道菜，三天裡倒有兩天要點。
要的是那肘子軟糯脫骨，鹹香打底，再用冰糖和雪梨吊出清甜回甘的複合滋味，最是考驗功夫。
他熟練地撇去浮沫，加入香料，動作行雲流水，全是幾十年的肌肉記憶。
到了最關鍵的一步——調味。
他伸手去拿案板上那個白瓷小罐，腦子裡卻又閃過妞妞那張沒有表情的小臉。
那孩子往日里最是嘴甜，見人就笑，如今卻像個泥塑的娃娃……
「唉。」
一聲輕嘆，他下意識地舀了一大勺罐中之物，撒入鍋中，用長勺攪勻，蓋上鍋蓋，轉小火慢燉。
全然沒有察覺，自己方才心神恍惚之間，錯拿了旁邊一模一樣的另一個白瓷罐。
一個裝著冰糖，一個裝著細鹽。
***
午時，幹安殿內暖意融融。
靳朝言特意從前朝趕了回來，陪安槐用午膳。
宮人們流水般將精緻的菜餚布上桌，其中便有那道醬色油亮。香氣撲鼻的「冰糖雪梨肘子」。
「今兒王總管倒是知道你惦記，特意做了這個。」靳朝言含笑，親手為安槐夾了一塊燉得極為軟爛的肘子皮，那皮肉在筷子下微微顫抖，裹著濃稠的湯汁，看上去誘人至極。
安槐確實有些饞了。
她素來喜甜，尤其喜歡這種鹹甜交織。口感豐富的菜色。
她夾起那塊晶瑩的肘子皮，帶著幾分期待送入口中。
下一瞬，安槐的動作停住了。
那張素來清冷的臉上，難得地浮現出一絲……困惑。
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